ANATOMIE COMPARÉE. 71 
Tête des autres Vertébrés. Adaptées à des Branchies, elles 
sont assurément consacrées à une œuvre toute ichthyologi- 
que : leur fonction est évidemment relative à la respiration 
et à un mode de respiration dont il n'y a et ne pouvait y 
avoir d'exemple que dans les Poissons. » 
On ne peut que partager l'opinion de Guvier, réfutant 
ainsi les interprétations de G. Saint-Hilaire. Mais, s'il est 
bien établi que les pièces Operculaires sont spéciales aux 
Poissons et sans analogues chez les autres animaux verté- 
brés, il reste à décider quelle est la nature de ces pièces et 
à quel système organique elles appartiennent. C'est ce qui 
sera examiné plus loin. 
IV. 
Dans le même temps que G. Saint-Hilaire assimilait les 
pièces Operculaires aux Osselets tympaniques, de Blain- 
ville, déjà célèbre, cherchait aussi à déterminer la valeur et 
la signification de ces parties. Ce naturaliste, disciple et 
plus tard l'émule de Guvier, admettait en principe, comme 
G. Saint-Hilaire, que les pièces Operculaires des Poissons 
devaient correspondre à certaines parties de la Tête des 
autres Vertébrés. Ayant ensuite remarqué que le Maxillaire 
inférieur, — qui est généralement composé de six éléments, 
comme dans les Crocodiles, — n'en présente que trois, chez 
les Poissons, il établit que les autres sont représentés par 
trois pièces Operculaires, formant ainsi la partie postérieure 
ou montante du Maxillaire. D'après cette appréciation, 
YOpercule serait analogue au Coronaire, — l' Inter-opercule 
à F Articulaire, — et le Sous-opercule au Complémentaire. 
— Quant au Pré-opercule, de Blainville ne le considère pas 
<-<»ii une pièce Operculaire et le compare à Y Apophyse zygo- 
matique du Temporal. 
Le Mémoire, par lequel de Blainville fit connaître ses 
interprétations, fut publié en 1817, dans les Bulletins de la 
Société Philomatique (page 104), à l'insu de G. Saint- 
