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TACITE 
HISTORIEN, POLITIQUE Or. PHILOSOPHE 
Par M. A. DUMÉRIL». 
Une des Académies auxquelles Toulouse doit sa réputation 
dans le monde lettré présente, chaque année, dans ses séan- 
ces solennelles, un éloge de Clémence Isaure comme un 
hommage de sa reconuaissance. L'Académie française, mue 
par un sentiment semblable, j'aime à le croire, a pris, pen- 
dant un siècle et plus peut-être, comme sujet des prix qu'elle 
décernait chaque année, les vertus, les exploits, les grands 
faits du règne de Louis XIV. En m' autorisant de ces illus- 
tres exemples, je réclamerai aujourd'hui le droit de vous 
parler du plus grand des historiens romains, de celui dont 
un érudit du dix-huitième siècle, homme d'église et histo- 
rien distingué, l'abbé La Bletterie, disait que « si l'on vou- 
lait brûler tous les livres et qu'on lui permît d'en sauver 
deux à son choix, il désignerait la Bible et Tacite 2 . » Les 
jugements divers que l'on a émis sur Tacite, les commen- 
taires dont il a été l'objet composeraient à eux seuls peut- 
être une vaste bibliothèque. Depuis la Renaissance jusqu'à 
nos jours, les politiques lui ont emprunté des armes de com- 
bat ou bien ont cherché à neutraliser son influence en pré- 
1. Lu dans la séance du 15 décembre 1887. 
2. Préface de sa traduction des six premiers livres des Annales. 
