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mes, peuvent paraître des quantités négligeables, mais qui 
reprennent bientôt leur juste influence parmi les nations non 
condamnées encore à une décadence irrémédiable. Les arti- 
cles malveillants du Moniteur à l'égard du grand historien 
devaient le marquer d'une nouvelle auréole, comme ces feux 
qui, en consumant quelques exemplaires du livre de Crému- 
tius Gordus, lui donnèrent un éclat nouveau aux yeux des 
plus illustres Romains. 
Depuis, sous un régime de liberté relative, Tacite n'a pas 
cessé d'être un sujet de débats littéraires et d'appréciations 
variées. Parmi nous, comme dans les autres contrées où 
chaque jour paraissent aussi sur lui de nouveaux travaux, 
il a eu, il a ses admirateurs enthousiastes, au nombre des- 
quels j'aime à me ranger. Les critiques ne lui ont pas man- 
qué davantage. L'ouvrage le plus considérable qui ait été 
écrit sur lui dans ces. derniers temps, celui de M. Dubois- 
Guchan 1 , appartient même à la catégorie de ceux où la 
valeur de ses témoignages et de ses réflexions est le plus 
vivement attaquée. Elle ne l'est pas moins dans deux thèses 
latines, toutes deux d'ailleurs remarquables, où l'on trouve 
un essai de réhabilitation de l'empereur Tibère 2 . Dans un 
si grand nombre d'appréciations et dans des appréciations 
si diverses, il semble que tout a dû être dit, et tout a été 
dit peut-être. 
Toutefois, nulle part dans les ouvrages et dans les arti- 
cles si nombreux que j'ai lus sur Tacite, je n'ai trouvé l'ex- 
pression exacte de ma manière de le sentir et de le compren- 
dre. Et c'est pourquoi je me hasarde à l'exprimer à mon 
tour. 
1. Tacite et son siècle, 2 vol. in-8. Paris, Didier, 1861. 
2. L'une est de M. Duruy, de Tiberio imperatore; l'autre, de 
M. Duchesne, professeur à La Faculté des lettres de Rennes, est inti- 
tulée : De Taciti ad e na rrandum Tiberii Caesaris principatum 
parum historicis artibus , 1870. 
