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reproche à Helvidius Priscus, au grand caractère duquel il 
rend pourtant hommage, de ne s'être pas assez dépouillé de 
cette passion de la gloire, ajoutant d'ailleurs que c'est la 
dernière dpnt le sage se dépouille 1 . Il y a dans un autre 
endroit presque un mot de blâme contre Musonius Rufus, 
cet illustre adepte de la doctrine du Portique. « Mêlé parmi 
les soldats, dit-il, il allait dissertant sur les biens de la paix 
et les dangers de la guerre et faisait la leçon à des disciples 
armés. Il fît rire les uns, fatigua le plus grand nombre, et 
il ne manquait pas de gens qui allaient courir sur lui et le 
fouler aux pieds si lui-même, cédant aux avis des plus sen- 
sés et aux menaces des autres, n'eût laissé là sa morale 
intempestive 2 . » 
Musonius eût pourtant péri là pour une noble cause, et 
qui sait si sa mort n'eût pas arrêté ses concitoyens prêts à 
s'entr'égorger, comme celle du moine Télémaque, descen- 
dant dans l'arène pour y empêcher que le sang coulât , a 
mis fin, dit-on, aux combats de gladiateurs? On sait aussi 
quels éloges Tacite décerne à ce Lépidus qui sut vivre en 
paix avec Tibère sans figurer parmi ses adulateurs 3 . C'est 
ainsi qu'un sénateur romain devait, suivant lui, remplir 
son rôle depuis que le gouvernement républicain avait fait 
place à l'Empire, et je ne doute pas qu'il ne l'ait rempli 
ainsi sous le règne de Domitien 4 . 
1. Hist., IV, 6. 
2. Ibid., III, 81. 
S. Ann., IV, 20 : « Hune ego Lepidum, temporibus illis, gravem et 
sapientem virum fuisse comperio. Nam pleraque ab ssevis adulationi- 
bus aliorum in melius flexit, neque tamen temperamenti egebat, cum 
aequabili auctoritate et gratia apud Tiberium viguerit. Unde dubitare 
cogor, fato et sorte nascendi , ut cetera, ita principum inclinatio in 
hos, offensio in illos; an sit aliquid in nostris consiliis , liceatque 
inter abruptam contumaciam et déforme obsequium pergere iter am- 
bitione et periculis vacuum. » 
4. De même, bien qu'il repousse à la fois l'adulation et la diffama- 
tion, les historiens adulateurs lui paraissent, en somme, préférables 
à ceux qui, sous prétexte de juger avec une liberté sévère les actes 
dont ils entretiennent leurs lecteurs, se montrent toujours et partout 
détracteurs et envieux. Ils trompent moins la postérité qui sait réfor- 
mer leurs jugements : « Ambitionem scriptoris facile adverseris; ob- 
