TACITE. 89 
observant leurs visages, n'y lussent la fausseté de leurs 
cœurs. Pour Antonia, mère de Germanicus, je ne trouve ni 
dans les histoires, ni dans les actes journaliers de cette épo- 
que, qu'elle ait pris part à aucune cérémonie remarquable ; 
et cependant avec Agrippine, Drusus et Claude, sont expres- 
sément nommés tous les autres parents. Peut-être fut-elle 
empêchée par la maladie ; peut-être, vaincue par la douleur, 
n'eut-elle pas la force d'envisager de ses yeux la grandeur 
de son infortune. Toutefois, je croirais plutôt que Tibère et 
Augusta, qui ne sortaient pas du palais, l'y retinrent mal- 
gré elle, afin que l'affection parût également partagée et que 
l'absence de la mère justifiât celle de l'oncle et de l'aïeule 1 . » 
On objecte qu'Antonia continua à vivre avec Tibère en de 
bons termes. Ce fut elle qui l'avertit de la conspiration de 
Séjan. Agrippa, roi des Juifs, emprisonné par ordre de l'em- 
pereur, sollicita son intervention bienveillante auprès de 
lui. Les rapports de la mère de Germanicus avec son beau- 
frère auraient-ils été tels, dit-on, si celui-ci lui avait fait une 
espèce de violence pour l'empêcher de rendre les derniers 
devoirs à un fils chéri? C'est d'abord donner au passage de 
Tacite un sens qu'il n'a pas. Antonia put se déterminer à 
regret, mais sans l'emploi par Tibère de la force et des me- 
naces, à ne pas accompagner les funérailles de Germanicus. 
Et quand même elle aurait gardé rancune à Tibère de sa 
conduite dans cette occasion, n'avait-elle pas des motifs 
majeurs pour lui dénoncer la conspiration de Séjan, alors 
que le salut de ses petits-fils paraissait dépendre de la chute 
du ministre ? N'en eut-elle pas ensuite pour ne pas rompre 
avec l'Empereur? La vie de Caïus, aussi son petit-fils, ne 
dépendait-elle pas aussi d'un signe de ce prince ombrageux. 
Je crois donc pouvoir conclure ainsi : Dans la plupart des 
cas où l'on accuse l'esprit soupçonneux de Tacite, on pour- 
rait voir plutôt la trace de ses scrupules. 11 ne veut pas pren- 
dre sur lui la responsabilité d'une explication à laquelle 
d'autres sont venus s'opposer : il préfère les soumettre toutes 
1. Ann., 111, 3, 
