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point où les destins ont amené l'Empire, la fortune n'a 
désormais rien de plus à nous oflrir que la discorde de 
l'ennemi! » Un simple abréviateur, Florus, lui est ici bien 
supérieur. Il condamne hautement, en vingt occasions, la 
violence, la fraude, l'inhumanité, alors même qu'elles ont 
pour but l'accroissement ou la sécurité de la patrie. Car- 
thage était redoutable. Numance avait infligé aux armes 
romaines de terribles humiliations. Florus n'en flétrit pas 
moins les indignes procédés 'des Romains à l'égard de ces 
deux cités. Et si les Parthes sont vainqueurs de Grassus, 
ce qu'il déplore surtout c'est que le proconsul ait mérité son 
sort par une agression sans motifs : « Le peuple romain 
reçut une cruelle blessure de la main des Parthes, dit-il. 
Nous ne pouvons toutefois nous plaindre de la fortune. 
Gette consolation manque à notre malheur. La cupidité du 
consul Grassus qui, malgré les dieux et les hommes, vou- 
lait s'assouvir de l'or des Parthes, fut punie par le massa- 
cre de douze légions et par la perte de sa propre vie 1 . » 
Ailleurs, animé par l'horreur bien légitime que lui inspire 
un Néron, Tacite met l'assassinat de ce prince au nombre 
de ces actions qui valent à leur auteur une gloire sans 
mélange, alors qu'elles sont seulement excusables. Subrius 
Flavius avait conçu le dessein de le tuer lorsqu'il chantait 
sur la scène ou que, dans l'incendie du palais, il courait la 
nuit çà et là sans gardes. « Ici, ajoute Tacite, la solitude 
lui eût fourni une telle occasion. Là, la présence de tout un 
peuple qui eût été témoin d'un coup si glorieux devait ser- 
vir de stimulant à ce généreux courage. Mais il fut retenu 
par le désir de l'impunité, écueil ordinaire des grands des- 
seins 2 . » Dans cette circonstance, Tacite est le concitoyen des 
Brutus et desCassius. Mais ce sont là ses mauvais moments, 
et ils sont rares. 
1. Florus, ni, 12. 
2. Ann., xv, 50. « Hic occasio solitudinis; ibi ipsa frequentia tanti 
decoris testis pulcherrimum animum exstimulaverant; nisi impuni- 
tatis cupido retinuisset, magnis semper conatibus adversa. » 
