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lius. Il ajoute pourtant que le premier des phénomènes 
sinistres, c'était Vitellius lui-même. Sans connaissance de 
la guerre, incapable de prévoyance, réduit à questionner 
sans cesse et, à chaque nouvelle, pâlissant, perdant conte- 
nance, puis s'enivrant. 
///, 72. — La double idée de la faveur dont les dieux 
environnent les Romains et des désastres que ceux-ci atti- 
rent sur eux par leurs fautes, se montre dans le passage sui- 
vant, relatif à l'incendie du Gapitole : « Rome était alors 
sans ennemis au dehors; elle était, autant que le permettent 
nos mœurs, en paix avec les dieux, et cette demeure du grand 
Jupiter, fondée par nos ancêtres sur la foi des auspices, 
comme le gage de l'Empire, ce temple dont ne purent violer 
la sainteté, ni Porsenna, ni les Gaulois, elle le voyait périr 
dans les querelles funestes de ces princes. » 
IV, 78. — Défaite des Bataves dans un combat où ils 
avaient d'abord obtenu l'avantage. Ce ne fut pas sans un 
coup du ciel que par un changement soudain des esprits 
(nec sine ope divina mutatis repente animis) les vain- 
queurs prirent la fuite. 
IV, 81. — Miracles opérés en faveur de Vespasien, sans 
compter ceux qu'il fît lui-même. 
V, 13. — Prodiges à Jérusalem. 
Mais le croyant même varie dans sa manière de com- 
prendre l'intervention divine. Ici les dieux ne s'occupent que 
des affaires humaines que pour châtier des coupables. Là, ils 
protègent Rome, de telle sorte qu'ils remédient même à ses 
fautes. Ailleurs encore ils lui sont favorables; mais leur bon 
vouloir est en quelque sorte paralysé par des fautes et par des 
crimes dont la responsabilité retombe tout entière sur leurs 
indignes adorateurs. Enfin, dans les quelques lignes où il 
parle des signes merveilleux qui annonçaient la fin prochaine 
de Vitellius et de son incapacité qui rendait la victoire de 
son adversaire si probable, il balance entre la foi et l'opinion 
que nous sommes nous-mêmes les artisans de notre fortune 
el de nos malheurs. Une hésitation semblable est plus nette- 
ment accusée dans un autre récit de prodiges. Galba se 
