A PROPOS DES INSTINCTS ET DE L'INTELLIGENCE. 135 
Si ces observations au lieu de se faire sur les individus, 
l'étaient sur les collectivités humaines, les résultats seraient 
plus vite saisis. Les sociétés reproduisent les impulsions, les 
agissements des individus, car elles sont régies par les mê- 
mes lois, la nécessité de se conserver, de se multiplier. C'est 
surtout en étudiant les masses que nous apercevons, sous un 
grossissement considérable, comment l'intelligence intervient 
pour guider le développement de certaines tendances, quel 
grand rôle l'expérience acquise joue dans le développement 
des idées générales : l'expérience acquise c'est la mémoire 
et le raisonnement en action, et comment les sensations de 
peine et plaisir sont le principe initial de toutes les vertus, 
de tous les vices. 
Les philosophes qui se sont occupés de cette question, l'ont 
tous à peu près exposée dans les termes suivants. 
- Si le hasard place un groupe d'hommes dans de bonnes 
conditions climatériques, dans une région où les subsistan- 
ces sont abondantes, et faciles à se procurer, alors la famille 
ayant toutes les satisfactions désirables vivra dans la paix, 
la joie.; ainsi qu'un individu au sortir d'un bon repas est 
tout disposé à la bienveillance, et contribuerait volontiers au 
bonheur du genre humain, ainsi dans cette heureuse Arca- 
die, fleuriront sans peine toutes les vertus, conséquence de 
la jouissance complète des instincts, suite d'un plaisir satis- 
fait. 
Mais si par une fortune adverse, la tribu est obligée, pour 
se maintenir, de lutter contre les éléments, de conquérir par 
des travaux pénibles, à travers mille dangers, une subsis- 
tance précaire, les esprits alors mécontents de leur sort, se- 
ront enciins à la colère, à la haine, à des rivalitées, les 
guerres intestines naîtront avec la plus déplorable facilité. 
Ce que les découvertes paléontologiques nous apprennent, 
nous font supposer que nos ancêtres lointains devaient avoir 
le caractère difficile, et par suite être très disposés à s'en- 
tredéchirer pour conquérir une proie longtemps convoitée. 
Poursuivant ces développements nous constaterons qu'avec 
le temps, l'homme s'est aperçu des difficultés de pourvoir à 
