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Cette vérité peut se vérifier jous les jours par l'examen des 
cerveaux des nouveau-nés. La substance cérébrale ne l'or- 
ganise qu'à mesure qu'elle est soumise aux excitations 
extérieures ou internes, elle se perfectionne peu à peu. Et 
cette élaboration lente et progressive de l'aptitude cérébrale 
est une nouvelle démonstration de ce fait que les impres- 
sions sensorielles et les instincts précèdent les actes intel- 
lectuels. 
On pourra peut-être faire remarquer que la morale, telle 
qu'elle sortira de mes raisonnements, ne sera qu'une morale 
sans élévation ; elle repose sur les intérêts. Certes, cette 
opinion très ancienne est, je crois, absolument vraie. On 
ajoute : la morale ainsi comprise n'a pas de sanctions. Peu 
importe que les actions soient bonnes ou mauvaises, si elles 
n'ont pas un châtiment ou une récompense ! 
Cette question du mérite et du démérite amène nécessai- 
rement comme corollaire la nécessité de placer dans l'homme 
une substance immortelle qui le représentera dans l'éternité 
pour y être jugée selon ses œuvres. 
Évidemment cette doctrine des récompenses et des puni- 
tions repose sur un sentiment très humain, sur une idée de 
justice. Car, en réalité, la vertu n'est pas souvent récom- 
pensée en ce monde, si le vice est quelquefois puni. 
Mais, en ces matières, raisonner par aphorismes ou par 
maximes sentimentales, c'est formuler une solution, ce n'est 
pas apporter une démonstration. Rien ne prouve l'existence 
d'une âme immatérielle. Mais sur ce sujet il y a trop à dire; 
il suffit de l'indiquer. 
En tout cas, si cette question de mérite et de démérite 
n'est pas résolue par la théorie que je pose, celle du libre- 
arbitre y est d'une grande clarté de compréhension. 
Chacun a pu remarquer que les êtres deviennent de plus 
en plus sujets à l'erreur, à mesure que leur intelligence est 
plus développée. 
Les animaux tout à fait inférieurs exécutent des actes qui 
ont la certitude des réactions chimiques, jamais une omission 
du fait de l'individu. 
