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tions que je regarde comme des preuves irréfutables malgré 
leur peu de développement. 
L'objection est fondée! mais pour traiter mon sujet avec 
l'ampleur nécessaire, il eût fallu un très gros volume dans 
lequel eût été résumé tout ce que Ton aurait pu recueillir 
sur cette question, éternellement répétée, aussi ancienne que 
la philosophie. 
Mon but a tout simplement été de la mettre au point, pour 
me servir d'une expression usitée en photographie , c'est-à- 
dire en rapport avec l'état actuel de nos connaissances. 
§§. 
La revue rétrospective des progrès de l'humanité à travers 
les âges est une étude fort intéressante. Par l'analyse des 
détails et la comparaison des étapes parcourues, on doit ar- 
river encore plus facilement que par l'observation d'un seul 
groupe, à constater que la loi qui régit le développement des 
passions et de l'intelligence chez l'individu , se caractérise 
d'une manière très précise dans les sociétés; que cette loi , 
dans sa marche lente et progressivement ascendante, se re- 
trouvera à la naissance des arts et des sciences , qui , tou- 
jours, viendront à l'heure psychologique. Ou ce qui revient 
à dire « qu'à chaque état social correspond un état mental 
général, parallèlement développé. » 
Les arts utiles ont précédé les arts agréables ; la médecine 
a dû être une des premières sciences ; les preuves sont ins- 
crites sur les os de nos ancêtres trouvés dans les grottes 
explorées. La philosophie, science qui résume les autres, 
n'a pu venir qu'en dernier lieu. Mais une remarque impor- 
tante à faire, c'est qu'aux temps où les sciences naissaient, 
il était encore plus difficile de résoudre qu'aujourd'hui les 
problèmes philosophiques. Aussi nos prédécesseurs , quand 
ils se trouvaient en présence d'une difficulté se tiraient d'af- 
faire avec une grand habileté. Au lieu de dire tout simple- 
ment : Nous ignorons ! ils disaient : Ceci est un mystère ! 
