A PROPOS DES INSTINCTS ET DE L'INTELLIGENCE. 151 
ou bien : Ceci est dû à un génie spécial ! à une puissance 
divine ! 
De même que les rêveries des races primitives et l'imagi- 
nation ont donné naissance aux mythes et aux légendes anti- 
ques, de même dans les questions qui seront l'origine des 
sciences > ces explications commodes ont donné naissance 
aux conceptions singulières qui, se conservant d'âge en âge, 
ont longtemps, je. ne dirai pas obstrué la science, mais re- 
tardé son avancement, parce que ces croyances trop enraci- 
nées, ne permirent par de prendre en considération bien des 
explications qui, maintenant acceptées, eussent été depuis 
longtemps admises. 
En médecine, les esprits de Paracelse, les archées de Van 
Helmont, l'âme de Sthal, le principe vital de Barthez, enfin 
le fameux quid divinum, expression favorite des médecins 
qui se piquaient de littérature, tous ces mots sont des débris 
de cet atavisme scientifique. Heureusement ces bizarreries 
disparaissent. 
Grâce aux travaux des physiologistes, des chimistes, aux 
progrès de la biologie, on est mieux renseigné sur les cho- 
ses contingentes. On s'est aperçu que dans la nature il n'y 
avait que des phénomènes changeants, appartenant à divers 
états d'un matière immuable en quantité, en durée, que ces 
phénomènes étaient observés dans toute leur intégrité , aussi 
bien dans les corps organiques que dans les corps inorga- 
niques ; que les mêmes lois président aux réactions diverses 
dans les corps animés ou inanimés, dans les plantes et dans 
les animaux. 
On a donc été amené à conclure que tout se passe entre 
les molécules constituantes de la matière diversement com- 
binées. Et puisque les manifestations qui s'observent dans 
tous les êtres quels que soient les tissus et les fonctions, 
se reproduisent avec la même régularité , la même sûreté , 
la conclusion forcée a été d'abandonner toutes les dénomi- 
nations qui préjugeaient l'existence d'une influence d'un 
ordre particulier, un principe immatériel, une intervention 
surnaturelle. Nous n'avons plus ni archées ni principe vital. 
