158 MÉMOIRES. 
à cette irritation périphérique, j'ajouterais l'irritation, ou 
mieux l'incitation interne ; cet incitation fait surtout croire 
à la spontanéité de certains actes. 
C'est avec une extrême satisfaction que j'ai lu le paragra- 
phe qu'il consacre au rapprochement de l'instinct et de 
l'intelligence où il fait remarquer que l'intelligence ne se 
transmet pas. Les héritiers d'un homme intelligent peuvent 
l'être ou ne pas l'être ; ils peuvent avoir des aptitudes intel- 
lectuelles. 
Il est certaines questions, dont l'interprétation autre que 
celle que je donne, conduit cependant à une même consé- 
quence ; c'est quand il parle des instincts modifiés par les 
milieux. La seule différence qui existe entre ce que je crois 
être la vérité, et les affirmations de M. Richet consiste en 
ceci : c'est qu'il fait jouera l'irritation, le rôle que j'attribue 
aux impulsions internes. Et pour bien montrer cette nuance 
dans les explications, je prends l'histoire de la pie, qu'il nous 
donne. 
D'après M. Richet, la pie apercevant une brindille de 
bois est de suite saisie par l'idée de s'en emparer et de la 
porter sur l'arbre où elle construit son nid. C'est la vue de 
la brindille qui est l'irritation productive du mouvement et 
des actes consécutifs nécessaires à l'édification du nid. 
Je dis, lorsque la pie est dans la période de gestation, 
c'est cet état organique qui détermine sur le cerveau les 
impulsions causes des actes successifs utiles. C'est parce 
qu'elle est dans cette situation qu'elle a envie, que peut-être 
elle sait qu'elle doit emporter cette brindille pour construire 
la demeure ou reposeront ses œufs et ses petits. Dans l'état 
de nos connaissances, il n'est pas permis de se prononcer 
avec certitude pour Tune ou pour l'autre de ces opinions. 
C'est fâcheux que nous ne soyons plus au temps où les 
bêtes parlaient, elles seules pourraient nous indiquer la 
solution cherchée. 
Pour conclure je me ralierais volontiers à la définition de 
l'instinct, qui termine un article de M. Fol. (Revue scienti- 
fique, n° 7,- 13 février 1886.) 
