LES CONVERSATIONS DES ALIENES. 233 
qui se passe autour de lui, sur les faits les plus ordinaires 
de la vie. Or, il n'y a qu'une catégorie très restreinte de 
malades qui ne soient pas capables de faire à ces questions 
des réponses satisfaisantes. Ceux-là seulement qui ont 
atteint les limites extrêmes de la démence et de l'imbécillité, 
ou qui sont dominés par un délire généralisé ou par l'agi- 
tation maniaque, divaguent dans leurs moindres paroles. 
Les autres parviennent sous ce rapport à ne laisser paraître 
rien ou presque rien de leur trouble d'esprit. 
Les exemples abondent pour prouver l'exactitude de cette 
observation. Nous pourrions en citer plusieurs dont nous 
avons eu directement connaissance. Un seul suffira ; il est 
du reste très significatif. 
Une demande d'interdiction fut récemment formulée contre 
un de nos pensionnaires, qui, après avoir présenté des 
symptômes d'excitation maniaque avec hallucinations , est 
ensuite tombé dans la démence. Ses facultés intellectuelles 
se sont affaiblies avec une grande rapidité. A l'époque où 
s'accomplissaient les formalités de l'instance dirigée contre 
lui, il n'avait déjà presque plus d'initiative intellectuelle; il 
était incapable même de lire un journal ; lorsqu'il en prenait 
un, il le tenait habituellement à l'envers, et souvent on le 
voyait se promener avec ce journal aussi gravement que si 
réellement il en eût fait la lecture. Voici ce que produisit 
son interrogatoire, dont nous transcrivons en partie le 
procès- verbal authentique : 
« D. Quels sont vos nom, prénoms, profession et domicile? 
« R. L..., né le 4 octobre 1847, fils de... et de..., ancien 
zouave pontifical pendant six mois. J'ai deux frères et une 
sœur. L'un de mes frères est marié; ma sœur a seize ans 
et mon plus jeune frère cinq ans. 
€ D. Votre père et votre mère sont morts? 
« R. Mon père est mort avant mon entrée dans cet éta- 
blissement, où je suis depuis le 6 août dernier. M. le Direc- 
teur m'a annoncé depuis que ma mère était décédée; mais 
j'ignore si c'est vrai. A cette occasion, je n'ai pas pris le 
deuil faute de vêtements. Mon père m'avait placé une pre- 
