LES CONVERSATIONS DES ALIÉNÉS. 235 
en éveil, lui donne le temps de réfléchir et de modifier 
même ses expressions l . » 
Mais il faut ajouter que parfois aussi les magistrats 
substituent involontairement ce qu'ils ont cru comprendre 
à ce que l'aliéné a réellement dit, qu'ils précisent sa pensée 
pour l'exprimer en langage correct et la traduisent sous une 
forme plus raisonnable que la réalité. 
Les défauts que nous venons d'indiquer, dans les interro- 
gatoires judiciaires, sont encore bien plus manifestes, si, au 
lieu d'avoir affaire à des déments, à des imbéciles, les ma- 
gistrats ont affaire à des malades atteints de formes simples 
de folie. Alors la conversation, l'interrogatoire, peut ne 
laisser percer aucune apparence de trouble mental et laisser 
croire que l'intelligence est d'une netteté parfaite. Legrand 
du Saulle en donne comme preuve le cas d'une demoiselle D..., 
atteinte de délire des persécutions, dont les magistrats 
n'eussent jamais voulu prononcer l'interdiction, s'ils s'en 
étaient tenus aux résultats des interrogatoires. 
C'est qu'en effet, pour bien reconnaître l'état d'esprit d'un 
aliéné, il faut, tout en lui posant des questions, l'abandonner 
le plus possible à lui-même, le laisser parler et ne l'inter- 
rompre que pour le diriger dans la voie indiquée par ses 
propres paroles. L'interrogatoire judiciaire, tel qu'on le 
pratique à l'égard des aliénés, manque son but et souvent 
ne peut être d'aucune utilité. 
On objecte, il est vrai, que s'il était fait d'autre façon, 
suivant la méthode que les médecins emploient dans les 
expertises médico-légales, s'il était, non point noté par 
demandes et par réponses en présence de l'aliéné, à qui la 
dictée laisse le temps de réunir et de préciser ses idées, mais 
au contraire apprécié dans leur procès-verbal par les per- 
sonnes chargées d'y procéder, il perdrait le caractère et les 
garanties d'authenticité qu'il a dans sa forme actuelle. Mais 
cette objection est sans valeur ; elle ne serait admissible que 
1. Legrand du Saulle, De l'interdiction des aliénés, p. 131. Paris, 
Délaye et L<<i<»mier, 1881. 
