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ils n'ont d'importance que pour les faits de la vie commune 
ou pour la situation actuelle de l'individu ; les autres, qui 
ont une grande importance au point de vue social, sont les 
écrits susceptibles d'avoir un caractère authentique, et no- 
tamment les testaments et les donations. 
Marcé, qui, l'un des premiers, a étudié d'une manière 
spéciale les écrits des aliénés, fait à leur sujet ces judicieuses 
remarques : 
« On peut admettre, dit-il, en règle générale, que les 
écrits des aliénés confirment l'existence du délire, et même, 
dans quelques cas, mettent sur la voie de fausses concep- 
tions jusque-là inconnues. Cette loi, toutefois, subit des 
exceptions fort curieuses et dignes d'être signalées. 
« Il faut, par exemple, chez les sujets atteints du délire 
partiel, bien distinguer les mémoires, les confidences qu'ils 
écrivent pour eux-mêmes, des réclamations qu'ils adressent 
à leur famille et à l'autorité pour demander leur sortie, 
lorsqu'ils sont internés. Si dans les premiers ils s'épanchent 
à leur aise, dans les autres, pour peu qu'ils soient calmes et 
que le délire soit limité, ils se maintiennent admirablement, 
et leurs lettres irréprochables ont causé plus d'une méprise 
et plus d'une fausse démarche. Le contraste qui existe alors 
entre les écrits et l'état intellectuel s'explique sans peine 
par l'étendue très limitée du délire, et, dans certains cas, 
par l'empire que la volonté peut exercer momentanément ; 
mais il est des circonstances dans lesquelles cette anomalie 
cause un légitime étonnement. » 
Marcé en donne immédiatement un exemple : 
« Tel était, ajoute-t-il, le cas d'une dame, atteinte de folie 
partielle, remplie d'idées fausses et de sentiments déraison- 
nables, qui prenait sans motif en aversion telle ou telle per- 
sonne de sa famille, dont les lettres cependant étaient par- 
faites et ne pouvaient donner le moindre soupçon d'un état 
morbide 1 . » 
1. Marcé, De la valeur des écrits des aliénés au point de vue de 
la séméiologie et de la médecine légale {Journal de médecine tnen- 
tale, 1864). 
