LES CONVERSATIONS DES ALIÉNÉS. 243 
c'est un devoir qui vous a échappé, mes chers enfants; lorsqu'on est 
éloigné les uns des autres, la correspondance tient lieu de paroles, et 
vous pouviez très bien m'écrire. J'ai vivement senti cet oubli de votre 
part; il m'a été très pénible, mais n'en parlons plus. 
Ma santé se remet de jour en jour. Bientôt je rentrerai au sein de 
la famille pour y jouir des joies et des consolations que le bon Dieu 
veut bien encore m'accorder. 
J'ai une prière à vous faire, mes chers enfants; voici le Carême 
commencé; n'oubliez pas qu'il est un devoir rigoureux commandé 
par notre sainte mère l'Église, celui de faire vos Pâques. Préparez- 
vous-y dès à présent par une bonne confession. Vous ne sauriez me 
faire un plus grand chagrin, l'un et l'autre, que de manquer de rem- 
plir ce devoir. Adieu ! mes chers enfants, aimez votre mère comme 
elle vous aime, et vous la satisferez complètement. Je vous embrasse 
tous deux avec toute l'affection de mon cœur. 
Votre mère et meilleure amie. 
Ces accents sont d'une mère dévouée et religieuse qui 
aurait toute la plénitude de sa raison ; ils sont empreints 
d'une émotion qui paraît sincère et bien sentie. « Or, cette 
lettre, dit le D r Brierre de Boismont, est écrite par une nym- 
phomane dont l'excitation est extrême et qui est atteinte 
depuis dix-sept ans d'une folie à double forme. La crise 
actuelle a commencé il y a un an ; elle a débuté par la forme 
triste avec hallucinations et illusions de l'ouïe, de la vue, 
compliquées d'une tentative de suicide, qui n'a manqué que 
par le plus grand des hasards. A. cette forme a succédé 
l'excitation maniaque, qui n'a duré que trois mois. C'est 
dans cette seconde période, entre un bal fantastique qu'elle 
veut donner aux domestiques, invités selon les règles, qu'elle 
croit voir danser, prendre des rafraîchissements dans une 
salle sans lumière, et une scène de fureur dans laquelle elle 
injurie, se roule à terre en poussant des cris aigus, qu'est 
composée cette lettre et d'autres en apparence aussi raison- 
nables, où elle exprime un vif désir de retourner dans sa 
famille ou d'être placée ailleurs. Mais la folie, qui n'est que 
contrastes, et qui tient aussi son livre en partie double, la 
pousse en môme temps à écrire des lettres dans ce style : 
Mon gheu ami, 
Oublie-moi; tu ne reverras plus une femme que tu as méconnue; 
sois heureux avec ton or. Achète-moi, au plus vile, un pot «1»' <<>ld- 
