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sont portés à confier au papier leurs préoccupations mor- 
bides. Quand ils sont enfermés dans les asiles d'aliénés, ils 
écrivent lettres sur lettres, réclamations sur réclamations; 
ils formulent de longues plaintes, rédigent des mémoires 
justificatifs interminables, adressés principalement aux 
magistrats, aux autorités dont ils sont en droit de réclamer 
l'intervention. Dans bien des cas, tout ce qu'ils disent est si 
vraisemblable, si parfaitement empreint d'intelligence et de 
raison, que les magistrats ou d'autres personnes ne peuvent 
manquer, tout d'abord, d'en être émus. Mais une enquête se 
fait, les allégations sont contrôlées, et la folie des plai- 
gnants devient alors facile à reconnaître. 
Les archives des tribunaux sont riches en documents de 
ce genre, qui fourniraient matière à une volumineuse pu- 
blication. 
Le D r Legrand du Saulle, dans un de ses ouvrages, a 
consacré un chapitre intéressant à ces écrits des persécutés 1 . 
Il reproduit un certain nombre de lettres, empruntées aux 
archives des tribunaux de la Seine ou de la préfecture de 
police, et qui, presque toutes, sont en conformité avec ce 
que nous venons de dire. 
Avant de les reproduire, le D r Legrand du Saulle écrit 
ces paroles, qui sont justes, mais qui cependant ont besoin 
de commentaire. « J'ai eu, dit-il, la bonne fortune de possé- 
der une immense collection de lettres et un dossier assez 
volumineux d'écrits de persécutés; j'en extrais quelques pas- 
sages significatifs, afin de faire voir combien le délire est 
apparent et peut être facilement reconnu 2 . » 
Oui, le délire est apparent dans ces lettres; mais souvent 
il ne l'est que pour ceux qui ont l'expérience des malades, 
qui sont habitués à lire des écrits des persécutés, et qui 
savent, sous les apparences raisonnables, découvrir la réalité 
morbide. 
1. Legrand du Saulle. Le Délire des persécutions, Paris, Pion, 
1871. 
2. Ibid., p. 339, 
