l'abbé marsollier. 251 
L'ARBÉ MARSOLLIER 
APÔTRE DE LA TOLERANCE SOUS LOUIS XIV (1713- 17 H) 
Par M. DESCHAMPS 1 . 
La tolérance religieuse est certainement une conquête de 
la philosophie du dix-huitième siècle, et nul ne peut songer 
à lui en contester la gloire. Cependant , la vérité historique 
oblige de reconnaître que sur ce point, comme sur quelques 
autres , Voltaire et son école ne furent point une génération 
spontanée, et qu'il serait facile de leur trouver des précur- 
seurs. On en pourrait citer plus d'un, chose piquante, dans 
les rangs du clergé catholique lui-même. En 1713-1714, au 
plus fort des querelles religieuses qui marquèrent la fin du 
grand règne, un débat des plus vifs s'engagea , sur la tolé- 
rance, entre les journalistes de Trévoux et l'abbé Marsollier 
à propos d'un livre publié par cet ecclésiastique sous le titre : 
Apologie d'Érasme. C'est ce débat, aujourd'hui oublié, entre 
un prêtre catholique et la Compagnie de Jésus, alors à l'apo- 
gée de sa puissance, que je voudrais remettre en lumière 
et raconter avec quelques détails. On pourra voir , par ce 
récit, que les questions qui nous préoccupent et les passions 
qui nous agitent aujourd'hui ont déjà , sous d'autres noms, 
préoccupé et agité nos pères : analogie inévitable, d'ailleurs, 
puisque, selon le mot de Leibnitz, le présent est force- 
ment le fils du passé. 
1 Lu dans la séance «lu 12 janvier 1888 
