252 MÉMOIRES. 
I. 
Quand s'engage.a, en 1713, la querelle que nous avons à 
raconter, l'abbé Marsollier, déjà âgé de soixante-six ans , 
était, comme homme et comme prêtre, en possession de 
l'estime générale; il jouissait, en outre, d'une belle réputa- 
tion d'écrivain qu'il devait à de nombreux ouvrages histo- 
riques. Mais l'esprit qui animait ces ouvrages avait fait à 
leur auteur, dans le clergé français , une situation toute par- 
ticulière qui, pour l'intelligence de notre récit, doit être bien 
déterminée. Il nous faut donc revenir en arrière, faire con- 
naître l'abbé Marsollier, ses antécédents, ses travaux, racon- 
ter sa vie, en un mot, c'est-à-dire ses ouvrages ; car ce savant 
homme ne fut qu'un écrivain, et si ses livres donnèrent lieu 
à des querelles qui firent du bruit , ce fut bien contre son 
gré; nul ne désirait plus qu'on pût dire de lui que sa vie 
entière était dans ses œuvres. 
Jacques Marsollier, né à Paris vers le milieu du dix-sep- 
tième siècle, entra fort jeune, en qualité de chapelain, dans 
la Congrégation de Sainte-Geneviève, et s'y fit remarquer 
tout d'abord par la modération de son caractère , la douceur 
et l'aménité de ses mœurs autant que par son vif amour pour 
les études historiques. Aussi reçut-il , jeune encore , un té 
moignage bien flatteur de la confiance qu'il inspirait à ses 
supérieurs : il fut envoyé à Uzès, en Languedoc, où fermen- 
taient alors les passions religieuses, pour rétablir l'ordre 
dans la Chapelle de cette ville ; et il s'acquitta si heureuse- 
ment de la mission confiée à sa sagesse, qu'on le nomma 
préfet du Chapitre ; puis, quelques années après, archidiacre 
de la cathédrale d'Uzès ; ce qui le fixa définitivement dans 
le Languedoc. Marsollier est ainsi presque des nôtres. 
Le premier et l'un des plus importants ouvrages qu'il 
composa dans sa nouvelle patrie, c'est V Histoire des dîmes 
et autres biens temporels de l'Église (1689), qui révéla en 
