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au texte des Écritures ; on les soumettait à l'examen le plus 
sévère, et il était déjà sorti de cette critique savante plus 
d'un livre menaçant pour la foi. A ^Histoire critique de 
l'Ancien Testament, qui avait si vivement alarmé la vieil- 
lesse de Bossuet, l'Oratorien Richard Simon avait ajouté 
Y Histoire du Nouveau Testament, où le hardi exégète ébran- 
lait les fondements mêmes de la tradition chrétienne. Ces 
deux ouvrages, dénoncés au pouvoir par Bossuet et inter- 
dits par l'autorité diocésaine, n'en furent pas moins suivis , 
la même année, d'un livre, plus hardi peut-être, d'un autre 
oratorien , le P. Lami, livre intitulé Har monta quatuor 
evangelistarum, la concordance des quatre évangélistes, 
thèse des plus graves qui sera reprise, dans le courant du 
dix-huitième siècle, par Nicolas Fréret, et, de nos jours, par 
l'historien de La Vie de Jésus. Enfin, le moment approchait 
où un modeste curé de campagne, Adrien Baillet, devait 
publier sa Vie des Saints, où il se proposait d'éliminer des 
annales sacrées tout ce qu'avait pu y mêler de fictif la pieuse 
crédulité des premiers siècles de l'Église. 
Esprit modéré, sage et ennemi du bruit, l'abbé Marsollier 
n'alla pas aussi loin et n'en fut jamais tenté; il se tint tou- 
jours dans les limites de la plus stricte orthodoxie, et la 
calomnie seule eût pu suspecter l'intégrité de sa foi. Mais 
le spectacle des querelles et des persécutions religieuses 
avait fait sur cette âme honnête et tendre une impression 
ineffaçable; l'oppression lui faisait horreur; la tyrannie des 
consciences ne pouvait, d'ailleurs, selon lui, avoir qu'un 
résultat funeste à l'Église et à la foi; et jamais il ne voulut 
admettre le sens donné de son temps au mot fameux : Com- 
pelle intrare , par une secte plus zélée à ses yeux que véri- 
tablement chrétienne. C'est donc uniquement dans un esprit 
d'humanité, de charité, de tolérance que Marsollier écrivit 
son Histoire de l'Inquisition et de son origine (1693). 
Avec quelle irritation dut être accueilli par les adversai- 
res de la tolérance un livre de cette nature, composé par un 
chanoine de Sainte-Geneviève, on le conçoit facilement. 
Stupéfaits de l'audace de l'auteur, qui, pourtant, n'était que 
