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romaine qui avait ainsi caractérisé l'auteur de YÉloge de 
la folie et des Colloques : in quibusdam damnatus, in mul- 
tis suspectas, in omnibus cautè legendus : condamné sur 
certains points, suspect sur beaucoup d'autres, ne devant 
être lu sur tous les points qu'avec précaution. Et à quel 
moment se produisait cette malencontreuse apologie? Au 
moment même où le Souverain - Pontife , pour pacifier 
l'Église, venait de condamner formellement l'hérésie ! Par 
le seul fait de son titre et de sa publication, le livre de l'abbé 
Marsollier n'était- il pas la glorification ou tout au moins 
l'excuse de l'indifférence entre l'erreur et la vérité, et, par 
conséquent, un acte de rébellion envers le Pape, envers 
l'Église? Ainsi en jugeaient tous les catholiques qui obéis- 
saient au mot d'ordre de la Cour et du Père Le Tellier. Au 
reste, voici en substance et résumées aussi fidèlement que 
possible les idées développées par Marsollier en faveur 
d'Érasme ; on va voir ce qu'il y a de vrai, ce qu'il y a d'exa- 
géré dans l'accusation. 
L'apologiste d'Érasme ne contestait nullement que le 
célèbre écrivain fût un ami des nouveautés et s'éloignât 
souvent des idées reçues ; mais une nouveauté, une erreur 
même n'est pas toujours une hérésie, et la soumission cons- 
tante d'Érasme à l'autorité de l'Église ne permet point de le 
qualifier d'hérétique. L'abbé Marsollier rappelle à ce propos 
que les rois, les princes, les évêques-, les cardinaux, les 
papes même ont toujours rendu témoignage à la sage doc- 
trine du savant écrivain. Si d'ailleurs il n'eût pas été un ca- 
tholique irréprochable, eût-il été à ce point détesté des héré- 
tiques? Ceux-ci l'ont attaqué fréquemment et de la façon la 
plus violente. Au contraire, les Souverains-Pontifes lui ont 
toujours montré la plus affectueuse confiance. Léon X le 
pressa vivement et à plusieurs reprises de se fixer à Rome, 
et Adrien VI le consulta souvent sur les moyens à employer 
pour mettre fin aux troubles de l'Église. Érasme, son apo- 
logiste le reconnaît, porta peut-être un peu loin l'esprit 
d'examen et de critique. Mais ne s'était-il pas glissé bien 
des abus dans l'Église et surtout dans les ordres rnonasti- 
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