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résie ; est-ce donc là une recommandation honorable ? Ne 
sait-on pas d'ailleurs que saint Ignace, après avoir éprouvé 
par lui-même que les Traités d'Érasme éteignent la piété, 
en interdit la lecture à sa Compagnie? Qu'Érasme ait arra- 
ché des louanges aux personnages les plus considérables et 
même au Souverain-Pontife, il n'y a pas à s'en étonner : on 
voulait le ménager; l'exemple de Luther donnait lieu de 
tout craindre d'un homme qu'on aurait irrité, et il fallait 
retenir cet esprit vain et toujours prêt à s'échapper. Les 
hérétiques, dit-on, le haïssaient, et l'on tire de là un argu- 
ment en faveur de sa foi. Non ; ils le haïssaient parce qu'il 
n'était pas tout entier pour eux et parce que, les caressant 
en particulier, il les attaquait en public, par prudence. C'est 
son manque de franchise qui les indignait, voilà la vérité. 
En a-t-il converti un seul? Il ne l'a jamais même tenté, et 
c'est là la preuve la plus évidente du peu de sincérité de sa 
conduite. Et que dire de ses continuelles déclamations contre 
les cérémonies de l'Église et ses prétendus abus contre les 
ordres monastiques ? Que dire de ses Colloques libertins qui 
ont fait plus de mal à l'Église que les écrits violents de 
Luther lui-même? Enfin, après beaucoup d'autres reproches, 
l'adversaire d'Érasme termine en adjurant l'abbé Marsollier 
de renoncer à défendre un homme aussi équivoque, que le 
concile de Trente a condamné, et qui est mort à Bàle, ville 
hérétique. 
Telles sont les pièces de ce procès où se débattit sérieuse- 
ment, pour la première fois avant Voltaire, la question de 
la tolérance religieuse, où l'on vit face à face les deux 
formes du christianisme : le christianisme pénétré de l'esprit 
de charité et de liberté, et trop respectueux de la créature de 
Dieu pour s'imposer à elle par la force, — et le christianisme 
absolu, rigoureux, repoussant comme criminelle la seule 
pensée des droits de la conscience et de la raison, et s'impo- 
sant au besoin par la terreur : deux manières bien distinctes 
d'interpréter la religion du Christ, deux écoles que de nos 
jours même nous avons vues plus d'une fois aux prises et 
que nous retrouvons sons d'autres noms dans la politique 
