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venait de ranimer au lieu de les apaiser; on était affamé de 
repos, de tranquillité, de liberté ; et quand l'auteur du Ré- 
quisitoire contre Érasme faisait un crime au grand écrivain 
du seizième siècle d'avoir fui le martyre et la persécution ; 
quand il osait rappeler, comme une chose toute naturelle, le 
supplice du malheureux Berquin brûlé pour crime d'hé- 
résie, sa voix, loin de trouver un écho dans les cœurs, n'y 
provoquait que l'horreur et le dégoût, et le mot tolérance 
sortait de toutes les bouches. Ce mot, nouveau alors en tant 
qu'appliqué à la religion, fit bientôt fortune, comme tout mot 
qui exprime le sentiment général; aussi tous les> esprits 
honnêtes et quelque peu éclairés vont-ils l'adopter pour 
devise; la philosophie et la littérature vont s'en inspirer 
désormais, et l'abbé Marsollier aura bientôt des disciples et 
des imitateurs. 
Remarquez qu'à ce moment il ne peut encore être ques- 
tion de Voltaire. Nous sommes en 1714; Arouet n'a que 
vingt ans, le poème de la Ligue (la Henriade) dont le sujet 
est au fond la tolérance religieuse ne sera publié que dix 
ans plus tard, et ce n'est que vers 1735, quelques années 
après son retour de l'exil en Angleterre, que l'auteur des 
Lettres philosophiques sera le chef actif et reconnu du mou- 
vement littéraire de son siècle. C'est donc uniquement à 
l'abbé Marsollier, à ses ouvrages historiques, tous animés, 
on l'a vu, de l'esprit de concorde et de charité, qu'il faut 
faire honneur des nombreux écrits qui se produisirent alors 
en faveur de la tolérance. Quatre ans à peine après le débat 
entre l'apologiste d'Érasme et les journalistes de Trévoux, 
(1718), un prêtre séculier, aumônier de la duchesse d'Orléans, 
l'abbé de Saint-Pierre, déjà célèbre par son livre sur la 
Paix perpétuelle, publiait la Polysynodie; et, dans ce nou- 
vel ouvrage, cet homme si bon et si doux ne craignait pas 
de faire le procès à Louis XIV, oppresseur des consciences ; 
et il le faisait avec une telle hardiesse que le cardinal de 
Fleury, caractère modéré, se crut obligé de demander à 
l'Académie française l'expulsion de l'audacieux écrivain, 
ce qui fut immédiatement exécuté. Et après l'abbé de Saint- 
