DEUX SUICIDES ROMANTIQUES EN ALLEMAGNE. 271 
de tout leur être, tient souvent au dérangement de leur 
santé physique, et l'augmente à son tour. On serait tenté, 
plus d'une fois , de croire à des hallucinations ; les roman- 
tiques sont souvent visionnaires ; chez les femmes, surtout , 
ces visions ont un caractère spécial qui tient à la fois du 
mysticisme et de l'aliénation mentale. Pour ne citer qu'un 
seul fait, emprunté à la correspondance de M rae d'Arnim, 
ou Bettina , avec Gœthe , quel étrange récit que celui des 
insomnies et des rêves de cette jeune Bettina, que la vue 
d'un bouquet fait tomber en extase, avec une sorte d'anéan- 
tissement de tout son être, pour la plonger ensuite dans les 
méditations les plus transcendantes sur la beauté de la 
couleur et sur la puissance de cette beauté! «En sortant de 
ces contemplations, nous dit-elle, j'étais éblouie; je faisais 
des rêves dont je suivais les combinaisons. Sitôt que je fer- 
mais les yeux , je voyais distinctement de grandes appari- 
tions; l'armée des étoiles passait devant moi sur un fond 
obscur; les astres formaient des danses que je comprenais 
en esprit. Quand j'ouvrais les yeux, ces visions s'évanouis- 
saient; tout était calme, et je n'éprouvais aucun trouble; 
seulement je ne pouvais plus distinguer le monde réel , 
dans lequel les hommes prétendent vivre , du monde des 
rêves et de l'imagination ; je ne savais plus dans lequel des 
deux on veillait, dans lequel on dormait. J'avais la certitude 
que je volais et que je planais; j'en étais fière intérieure- 
ment, et je me complaisais dans cette conviction. » 
Ajoutons que cet état de surexcitation se termina par une 
crise toute naturelle, par une grave maladie dont Bettina 
guérit, sans guérir pour cela de sa rêvasserie sentimentale. 
La sensibilité tout entière semblait ainsi surexcitée chez 
ces êtres bizarres, les affections du cœur plus que le reste; 
mais je dois dire que presque toujours ces affections exagé- 
rées n'avaient rien que de pur et de parfaitement idéal. 
Celle que Bettina, dans sa première jeunesse, voua d'abord 
à la chanoinesse Gtinderode, puis à Gœthe, déjà fort avancé 
en âge, rappelle les amours des anges, chantées jadis par 
un poète anglais , mais avec quelque chose de mutin et 
