ESSAI CRITIQUE SUR LA THERMOCHIMIE. 289 
ESSAI CRITIQUE 
SUR LES PRINCIPES 
DE LA THERMOCHIMIE 
Par M. Paul SABATIER 1 . 
Introduction. — La chimie moderne ne néglige plus les 
phénomènes thermiques qui accompagnent les réactions : 
au contraire, elle les observe avec précision, et cherche à 
s'en servir pour pénétrer plus profondément dans la con- 
naissance des lois essentielles qui régissent les transforma- 
tions de la matière. Les travaux de M. Berthelot et de ses 
élèves, de M. ïhomsen, etc., ont accumulé une multitude de 
documents sur ce sujet. Bien plus, une théorie nouvelle a 
été développée par M. Berthelot, qui fait de la chaleur dé- 
gagée la principale caractéristique des réactions : le prin- 
cipe du travail maximum, devenu aujourd'hui classique, 
semble devoir donner la clef de tous les problèmes de dyna- 
mique chimique. Sommes-nous donc si près du but? Pou- 
vons-nous croire que désormais il sera possible de pré- 
voir toutes les réactions ? Le nouveau principe réalise-t-il 
dans l'étude des affinités, ce que la grande loi de l'attrac- 
tion universelle a réalisé dans les sciences astronomiques ? 
Malheureusement, il serait téméraire de l'affirmer. Il y a 
même des chimistes qui lui refusent toute importance, et 
1. Lu dans la séance du 10 janvier L838. 
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