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vont jusqu'à nier l'existence d'une relation nécessaire entre 
les dégagements de chaleur et les lois de l'affinité! 
Quels sont donc la valeur et le sens du principe du travail 
maximum, c'est ce que nous allons examiner. 
Origine du principe du travail maximum. — On sait 
que la chaleur peut être considérée comme un mode de 
mouvement : mouvement invisible des dernières particules 
de la matière, d'autant plus rapide que la température est 
plus élevée. Ces mouvements particulaires peuvent se trans- 
former en mouvements visibles; en d'autres termes la cha- 
leur peut se changer en travail, et dans ce cas, il y a équi- 
valence rigoureuse entre le travail produit et la chaleur 
disparue : c'est ce qu'on réalise par exemple dans la ma- 
chine à vapeur. 
Inversement le mouvement visible peut donner naissance 
aux mouvements invisibles calorifiques. Il y a alors produc- 
tion de chaleur par le travail : c'est le cas du frottement. 
Le principe de l'équivalence s'exerce encore sans aucune 
restriction. 
Imaginons par exemple une masse m maintenue à une 
certaine hauteur h au dessus du sol : elle tend à tomber, en 
effectuant le travail mh; on dit qu'elle possède Y énergie 
disponible mh. Si l'élasticité du sol et celle de la masse 
sont parfaites, celle-ci rebondit : la force vive acquise mh 
produit un travail mh, qui remonte la masse à la hauteur 
primitive. 
Si au contraire l'élasticité est nulle, la masse s'arrête : le 
travail d'ascension n'a plus lieu, mais nous verrons appa- 
raître une quantité de chaleur q équivalente, qui mesure 
donc l'énergie initiale du poids. Pour remonter le corps à 
la hauteur h, une machine à feu devra consommer précisé- 
ment cette quantité de chaleur q. 
Mais la transformation de la chaleur en travail ne peut 
pas s'effectuer de toutes les manières possibles : jamais elle 
ne sera totale. Dans tout organe de transformation, c'est- 
à-dire dans toute machine à feu, on ne pourra jamais utili- 
ser toute la chaleur introduite. Une certaine dose ne sera 
