ESSAI CRITIQUE SUR LA THERMOCHIMIE. 295 
La réduction est aisée, toutes les fois que la chaleur 
absorbée est en valeur absolue plus petite que 10 Calories. 
Le bioxyde d'azote est formé à partir des éléments avec 
absorption notable de chaleur (21 cal -,6 pour le poids molécu- 
laire). 
Nous trouvons bien que sa production directe n'a jamais 
lieu; mais le bioxyde d'azote est relativement très stable : 
il ne commence à se détruire lentement qu'au rouge , don- 
nant alors du gaz hypoazotique avec un peu de protoxyde ; 
l'acide hypoazotique, très stable, demeure inaltéré, bien qu'il 
soit endothermique. Voilà une réaction très complexe, là où 
nous pouvions attendre un dédoublement simple et facile 
avec retour aux éléments, azote et oxygène, tous deux gaz 
parfaits comme le bioxyde lui-même. Dans ce cas, qui devrait 
être parfait, que devient le principe du travail maximum? 
Tentatives d'explication des anomalies. — Pour expli- 
quer en quelque manière les anomalies que nous venons de 
signaler dans l'histoire du carbone, M. Berthelot a émis une 
hypothèse ingénieuse : les divers carbones auxquels nous 
appliquons les réactions chimiques, ne sont pas le vrai car- 
bone, mais des polymères élevés du carbone, élément sim- 
ple, non réalisé, qui serait sans doute gazeux. Cette manière 
de voir ne peut que séduire, lorsqu'elle nous montre chaque 
variété de charbon marquée par une allure spéciale qui 
porte la trace d'une origine déterminée; le charbon de cor- 
nue serait un hydrure de carbone , devenu indéfiniment 
pauvre en hydrogène; le charbon de sucre, un hydrate in- 
définiment pauvre en eau. Cette condensation donne lieu à 
une perte d'énergie énorme, qui diminue d'autant l'activité 
chimique des faux carbones que nous possédons. A partir 
du vrai carbone, les affinités seraient positives, et c'est pour 
cela que les composés obtenus résistent à la destruction (acé- 
tylène , sulfure , etc.). En réalisant cette dernière , on aura 
un dégagement de chaleur consécutif dû à la polymérisation 
du carbone, et ce dernier effet dissimulera souvent Pabsorp- 
t ion qui l'avait précédé. 
I >n a fait, et on peut faire de tels raisonnements, pour la 
