ESSAI CRITIQUE SUR LA THERMOCHIMIE. 297 
niac n'est produit que par le travail électrique de l'étincelle 
ou mieux encore de l'effluve à haute tension. L'acide hy- 
poazotique se forme dans les mêmes conditions, et aussi au 
contact d'un fil de platine incandescent , comme Davy l'a 
constaté : je l'ai vérifié moi-même récemment. C'est donc par 
une température très élevée ou plutôt par une effluve élec- 
trique puissante que l'azote pourrait peut-être devenir actif; 
mais il ne le demeurerait que fort peu de temps. Néanmoins, 
s'il existe, le retour ne peut être instantané, et on pourrait 
le déceler par un courant suffisamment rapide en formant 
directement de l'ammoniaque , de l'acide hypoazotique , des 
azotures. 
Je me propose, quand notre réinstallation sera faite, d'en- 
treprendre de telles recherches. 
Malheureusement , ce ne sont là que des hypothèses , et 
fussent-elles justifiées, nous serions peu avancés puisque 
nous ne pourrions pas évaluer le travail nécessaire à séparer 
les molécules en atomes, ou si on aime mieux, à rendre les 
éléments actifs. 
Idées de Lothar-Meyer. — Les expériences sur le partage 
d'une base entre deux acides ont conduit M. Thomsen à des 
conclusions qui semblent incompatibles avec le principe du 
travail maximum. Les acides agissent avec une puissance 
particulière, qu'il a nommée avidité, et il n'y a aucune rela- 
tion entre l'avidité et la chaleur dégagée par la neutralisa- 
tion de l'acide. Ce nouveau fait, joint à ceux qui précèdent, 
a conduit certains chimistes à nier toute relation réelle et 
nécessaire des phénomènes thermiques avec l'affinité , et ré- 
cemment, dans un article qui a été reproduit par la Revue 
scientifique, M. Lothar Meyer, un des professeurs allemands 
les plus autorisés, faisait justice des doctrines thermochi- 
miques qui, disait-il, ont fait leur temps comme jadis la 
théorie électro-chimique de Berzélius; il n'y a rien ou à 
peu près rien à en garder ; tout est à refaire, et c'est directe- 
ment qu'on devra fonder la théorie de l'affinité. 
Ainsi c'est fortuitement que presque toutes les réactions 
spontanées dégagent de la chaleur, et ces manifestations 
