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devra en valeur absolue être plus petit qu'une certaine 
quantité. Tel paraît être le cas de la réduction des oxydes 
par le charbon, qui intervient aisément au rouge lorsque la 
chaleur absorbée ne dépasse pas 10 à 15 calories. 
Enfin si Si — S 2 = 0, la règle devient : 
Q>0 
c'est-à-dire le principe du travail maximum. Ce cas parti- 
culier sera réalisé toutes les fois que l'entropie ne variera 
pas, ou variera très peu : c'est ce qui arriverait sans doute 
pour les réactions d'équivalence bien réelle, et en particu- 
lier pour les combinaisons isodynames de Marignac. Quand 
on considère une série de réactions homologues, si le prin- 
cipe du travail maximum s'applique à l'une d'elles, on peut 
prévoir qu'il s'appliquera à toutes, et les restrictions se pré- 
senteront avec des caractères semblables. 
Il faudrait pouvoir évaluer l'entropie S ou du moins sa 
variation : malheureusement, nous ne savons pas le faire, 
et la théorie d'Helmholz et de Gibbs demeure ainsi hypo- 
thétique. 
Néanmoins, il semble qu'elle jette un certain jour sur la 
vraie portée du principe du travail maximum, qui ne nous 
apparaît plus comme une loi nécessaire, mais seulement 
comme un cas particulier très important de la loi générale 
de l'affinité. 
On a peut-être trop demandé aux considérations thermi- 
ques , comme jadis aux idées électrochimiques : mais il 
serait insensé de vouloir s'en passer. Il ne faut jamais dans 
l'avenir oublier ni les unes ni les autres. 
