LES PRÉFACES DE SALLUSTE. 301 
LES PREFACES DE SALLUSTE 
Par M. ANTOINE 1 . 
Il n'est peut-être pas un écrivain de l'antiquité dont la 
personne, le caractère et les œuvres aient été l'objet de 
jugements aussi contradictoires que Salluste. Sur l'homme 
et sur l'historien, j'entends de toutes parts, dans le lointain 
des temps antiques, au moyen âge, comme autour de moi 
dans le présent, un concert cacophonique où résonnent les 
notes les plus discordantes : ici, éloges sans réserves; 
Salluste est le plus grand historien de l'antiquité, et Martial 
n'y va pas par quatre chemins, il lui accorde le premier 
rang : « Selon l'opinion des hommes compétents, Grispus 
sera le premier parmi ceux qui ont écrit l'histoire romaine. > 
(Hic erit, ut perhibent doctorum corda virorum, Primus 
Romana Grispus in historia.) Saint Augustin le savait par 
cœur; il a saturé de ses citations sa Cité de Dieu. Je ne 
sais ce qu'il pensait de l'homme, mais il avait certainement 
une grande tendresse pour l'écrivain. Et chez les modernes, 
il ne manque point non plus d'admirateurs, parmi lesquels 
il faut naturellement ranger bon nombre de ses éditeurs. Là, 
au contraire , critiques impitoyables et sans ménagements : 
Salluste est un débauché, un hypocrite prêchant des vertus 
qu'il n'a jamais connues, faussant l'histoire, partial et 
1. Lu dans la séance du 9 février 1888. 
