LES PRÉFACES DE SALLUSTE. 309 
temps-là par le sénat et quelles lois ont été portées, sans 
exposer les causes de ces divers événements, c'est raconter 
des fables aux enfants, ce n'est pas composer une histoire. 
Scribere autem bellum initum quo consule et quo confectum 
sit, et quis triumphans introierit ex eo bello, quseque in 
bello gesta sint, non prsedicare aut interea quid senatus 
decreverit aut quse lex rogatione lata sit, neque quibus consi- 
liis ea gesta sint iterare, id fabulas pueris est narrare, non 
historias scribere. » Ce passage contient le germe des beaux 
développements de Salluste, et notamment de celui-ci : « J'ai 
souvent entendu raconter que Q. Maximus, P. Scipion et 
d'autres personnages illustres de notre cité avaient coutume 
de dire qu'à la vue des images de leurs ancêtres ils sen- 
taient s'allumer dans leur âme le plus vif amour de la vertu. 
A coup sûr ce n'était point que cette cire et ces effigies eus- 
sent en elles-mêmes une telle efficacité, mais c'est que le 
souvenir des belles actions développe dans le cœur des 
grands hommes une flamme qui ne peut se calmer, tant 
qu'ils n'ont pas atteint, à force de mérite, la renommée et 
la gloire de leurs modèles. — Nam ssepe ego audivi 
Q. Maxumum, P. Scipionem, praeterea civitatis nostrse prse- 
claros viros solitos ita dicere, cum majorum imagines in- 
tuerentur, vehementissume sibi animum ad virtutem ac- 
cendi. Scilicet non ceram illam neque figuram tantam vim 
in sese habere, sed memoria rerum gestarum eam flammam 
egregiis viris in pectore crescere, neque prius sedari, quam 
virtus eorum famam atque gloriam adsequaverit. » 
Ce sont là de graves paroles, mais qui sont gâtées peut- 
être par le développement satirique qui suit : « Mais au con- 
traire, dans l'état actuel de nos mœurs, qui donc ne lutte 
avec ses ancêtres de richesse et de luxe, non de probité et 
d'activité? Des hommes nouveaux même, qui auparavant 
étaient supérieurs aux nobles par leurs qualités et par leurs 
vertus, cherchent à arriver aux honneurs, non par le mérite, 
mais furtivement et par de criminelles violences. « At con- 
tra quis est omnium, his moribus, quin divitiis et sumptibus, 
non probitate neque industria cum majoribus suis conten- 
