DE L'ATAVISME ET DE L'ORIGINE DES REPRODUCTEURS. 315 
concourent ensemble à la procréation du produit, et que de 
plus elle est souvent en lutte avec une tendance particulière 
que M. Lucas a désignée sous le nom dHnnéïté et qui, sui- 
vant la remarque de Gh. Robin, « fait apparaître partout, à 
« chaque instant, et dans le sein de chaque famille, des 
« individus signalés par des caractères tout à fait excep- 
« tionnels. » 
Il est à peu près impossible de prévoir à l'avance les 
caractères et les aptitudes qui sont susceptibles de prendre 
naissance du fait de l'innéïté. A l'état de nature, ils sont 
essentiellement fugaces, parce qu'ils ne tiennent ni à l'es- 
pèce ni à la race, et qu'ils disparaissent à la première géné- 
ration, ou tout au moins en un très petit nombre de généra- 
tions, sous l'influence de l'action exercée dans les accouple- 
ments ultérieurs par les individus de même espèce auxquels 
ils manquent complètement. A l'état de domesticité au 
contraire, lorsqu'ils sont l'indice d'une qualité nouvelle jus- 
qu'alors étrangère à la famille, à l'espèce ou à la race, ils 
attirent nécessairement l'attention des éleveurs intelligents, 
qui savent en reconnaître l'importance, et s'attachent à les 
conserver et à les propager en consacrant à la reproduction 
T individu ou les individus chez lesquels ils ont apparu, et 
ceux des descendants de ces individus doués des mêmes 
caractères. L'éleveur fait alors de la sélection, et le plus 
souvent il finit par obtenir des groupes d'animaux qui se 
distinguent, dans leur espèce, au point de constituer, après 
qu'ils se sont suffisamment multipliés, des races ou des sous- 
races d'une fixité parfois très assurée, et d'une valeur éco- 
nomique plus ou moins élevée. C'est ainsi, par exemple, 
que dans la première moitié de notre siècle, Graux d'abord 
et après lui Auguste Yvart, ont créé la sous-race à laine 
soyeuse des Mérinos de Mauchamps, en employant une pre- 
mière fois à la reproduction deux béliers qui étaient nés 
fortuitement avec une toison particulière, et en continuant 
avec persévérance à utiliser de la même manière ceux des 
descendants mâles et femelles de ces deux béliers pourvus 
du même lainage. C'est ainsi encore, qu'à une époque un 
