DE L* ATAVISME ET DE L'ORIGINE DES REPRODUCTEURS. 317 
animaux domestiques. Dans quelques circonstances , assez 
rares, les choses se passent à peu près comme chez les ani- 
maux sauvages. Les deux reproducteurs appartenant l'un et 
T autre à une même race bien homogène et bien confirmée 
dans ses caractères, le produit ne diffère pas sensiblement 
de chacun de ses ascendants. Il en est tout autrement au 
contraire lorsque les animaux que Ton a accouplés appar- 
tiennent à des races ou à des variétés différentes, ou même 
simplement lorsqu'ils sont pourvus de caractères acciden- 
tels dissemblables. Chacun d'eux exerce alors une influence 
spéciale sur le produit qui, suivant des circonstances que 
nous avons appréciées dans un autre travail , ressemble 
tantôt davantage à son père, et tantôt davantage à sa mère. 
L'art de l'éleveur consiste alors à prévoir, autant que pos- 
sible, la part d'action qui reviendra à chacun des deux 
reproducteurs dans la procréation du nouvel être. C'est sur 
cette prévision, qui est malheureusement quelquefois en 
défaut, que sont basées les règles des opérations les plus 
délicates de la Zootechnie, telles que les appareillements, 
les croisements, les métissages et les accouplements consan- 
guins. Ici, pour procéder avec quelque chance de succès, 
il faut chercher à se rendre un compte bien exact de la 
puissance relative de l'hérédité chez les individus que l'on 
met en présence et, pour cela, il faut se renseigner avec soin 
sur leur origine, sur leur valeur propre relativement à la 
destination que l'on veut donner à leur produit, et sur leur 
conformation qui doit être régulière et exempte de tares. 
Pendant fort longtemps on a négligé d'attacher à l'origine 
des animaux consacrés à la reproduction toute l'importance 
qu'elle doit avoir. De nos jours encore, il est une foule 
d'éleveurs qui se contentent de rechercher chez les repro- 
ducteurs une conformation qui leur plaise, sans avoir soin 
de s'enquérir si les animaux dont ils font choix tiennent 
cette conformation de leurs aïeux , et si elle est accompa- 
gnée de qualités réelles. Il est un fait cependant sur lequel 
«mi ne saurait trop insister, c'est qu'un individu, quelque bien 
organisé qu'il soit dans son espèce, ne transmet, avec cer- 
