DE L'ATAVISME ET DE L'ORIGINE DES REPRODUCTEUTS. 319 
rite, peut être encore un excellent reproducteur et faire 
naître des produits chez lesquels se retrouveront, avec toute 
leur valeur, les caractères de la famille. M. L. Grollier en a 
cité récemment un remarquable exemple emprunté à la belle 
collection d'animaux de la race de Durham que l'État a en- 
tretenue jusqu'ici à Corbon. « Dans l'étable des taureaux 
« réservés pour l'établissement, dit-il, on a pu remarquer 
« que des trois mâles importés d'Angleterre en 1884, il ne 
« reste plus maintenant que Baron Oxfort IV e . Cet animal 
« n'a pas beaucoup gagné en vieillissant et il est toujours 
« un peu décousu. A côté de qualités exceptionnelles , il a 
« des défauts choquants, mais à cause même de ces dispa- 
« rates , il peut être cité comme une preuve bien frappante 
« de ce fait que, dans les races pures, l'individu reproduc- 
« teur est loin d'être tout par lui-même ; il porte en lui les 
« forces cachées de transmissions héréditaires qui démon- 
« trent souvent que les qualités des ancêtres doivent être 
« prises en plus haute considération que celles de leurs pro- 
« duits accidentellement inférieurs à eux. Ainsi , baron 
« Oxfort IV e était peut-être le moins bon des trois taureaux 
« importés d'Angleterre en 1884, et c'est lui qui a le mieux 
« produit à Corbon. Il est vrai que sa grand-mère mater- 
« nelle baronne Oxford V e avait été payée 60,000 francs et 
« que son grand-père paternel, duke of Gonnaught avait été 
« acheté 113,000 francs à lord Dunemore, par lord Fitz- 
« harding. » 
La puissance de l'atavisme assure, comme nous venons 
de le voir, la conservation des caractères propres à une 
race ou à une famille, en dépit des écarts qui tendent à se 
produire, de loin en loin, chez quelques animaux. Mais elle 
ne se manifeste pas seulement dans les accouplements qui 
ont lieu entre sujets du même type, et son action est aussi 
très évidente dans les croisements et les métissages où l'on 
fait concourir ensemble des reproducteurs de races différen- 
tes à la procréation d'un produit. Seulement, dans ces opé- 
rations que l'homme entreprend et poursuit, avec plus ou 
moins d'intelligence, les sujets que l'on met en présence ont 
