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chacun leur puissance héréditaire, et le plus souvent il s'éta- 
blit une lutte dont les résultats ne sont pas toujours faciles 
à prévoir. 
Dans un croisement continu, tel que celui que l'on a réa- 
lisé, au commencement de ce siècle, en faisant agir la race 
mérine sur quelques-unes de nos races indigènes, l'atavisme 
de la race croisante affaiblit peu à peu celui de la race croi- 
sée, et peut même arriver jusqu'à le faire disparaître. On 
atteint d'autant plus sûrement ce résultat que l'on a soin de 
choisir une race croisante plus ancienne et mieux confirmée 
dans ses caractères, qu'on la fait agir sur une race dont la 
puissance atavique a été elle-même amoindrie, et que l'on 
opère dans des conditions plus favorables relativement à 
la transformation que l'on veut obtenir. Quand on est assez 
heureux pour réunir ces divers éléments de succès, la race 
commune que l'on soumet à l'influence d'une race améliora- 
trice ne tarde pas à en prendre tous les caractères et à se 
confondre entièrement avec elle. Le comte de Montigny va 
même jusqu'à dire que tous les « hippologues sont d'ac- 
te cord sur ce point qu'au bout de sept générations, sans 
« mélange d'autre sang, et par sélection, une race peut être 
« dite confirmée et pure. » Les éleveurs anglais ne sont pas 
éloignés de partager cette opinion, au moins en ce qui con- 
cerne la race bovine de Durham, puisque « pour autoriser 
« l'inscription au Herd-book, il suffit de prouver d'une ma- 
« nière authentique quatre générations d'ascendance de re- 
« producteurs de pur sang. » (De la Trehonnais.) 
Il est permis de ne pas accepter des assertions de cette 
nature formulées d'une manière aussi absolue. Cependant il 
est certain qu'après un croisement continu longtemps pro- 
longé, si les conditions étrangères au facteur de la généra- 
tion sont d'ailleurs favorables, la race croisée devient, dans 
la pratique, tellement semblable à la race croisante qu'il est 
impossible de l'en distinguer, et qu'elle se reproduit par 
elle-même, le plus souvent, comme si elle était absolument 
pure. C'est ce qui arrive actuellement pour les troupeaux de 
quelques parties du nord de la France que l'on qualifie en- 
