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aptitudes que l'on désire faire naître et conserver dans la 
famille qu'on élève. 
Les faits de réversion que l'on observe plus ou moins fré- 
quemment dans les groupes d'animaux que l'on a trans- 
formés par des croisements continus, ne constituent que des 
exceptions qui parfois s'expliquent par les conditions dans 
lesquelles on fait vivre les familles que l'on a soumises à 
cette opération. Ils ne portent pas atteinte au principe que 
nous avons posé plus haut quand nous avons fait remar- 
quer que, dans le croisement continu, l'atavisme de la race 
croisante tend à faire disparaître. celui de la race croisée. 
Dans les métissages où l'on met en présence d'une manière 
en quelque sorte incessante, deux ou un plus grand nom- 
bre de races, dans le but d'obtenir une famille intermédiaire, 
la puissance de l'atavisme persiste au même titre, ou à peu 
près au même titre, de part et d'autre. C'est là ce qui expli- 
que la difficulté que l'on éprouve à conserver et à perpétuer 
par elles-mêmes les familles qui sont véritablement métisses. 
On n'est jamais sûr, quand on appareille entre eux, deux 
reproducteurs d'une conformation donnée, qu'ils transmet- 
tent à leur produit cette conformation. Chacun d'eux est en 
effet encore en possession de la puissance atavique de ses 
ascendants des deux races que l'on a fait agir ensemble dans 
les générations antérieures, et rien n'est plus fréquent que 
de voir naître, dans ces circonstances, un jeune animal qui 
ne ressemble, en aucune façon, ni à son père ni à sa mère. 
Cela se fait surtout remarquer lorsque l'on est au début 
d'une opération de métissage. Les premiers métis, tout 
comme les sujets qui résultent d'un simple croisement, n'ont 
aucune fixité, et sont des reproducteurs sur lesquels on ne 
peut jamais compter. De là nécessairement beaucoup de 
mécomptes et beaucoup de non valeurs qui jettent le décou- 
ragement parmi les éleveurs. Cependant quand on persiste 
dans l'opération en ayant soin d'écarter de la reproduction 
les sujets métis, qui, bien qu'ils soient doués, comme indi- 
vidus, des qualités que l'on recherche, ne paraissent pas 
avoir le pouvoir de les transmettre, on finit toujours par 
