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perfection à laquelle on désire s'arrêter. Lorsqu'on tente de 
former une nouvelle famille de cette manière, on peut avoir, 
au début, bien des épurations à faire. Il faut une attention 
soutenue pour conduire l'opération à bien, et ce n'est que 
lorsque l'on est arrivé à réunir quelques sujets d'élite que 
l'on peut entrer franchement dans la voie de la consangui- 
nité entre les descendants de ces sujets. C'est en suivant 
cette méthode que les frères Golling et Backwell, en Angle- 
terre, ont créé la race de Durham et la race de Dislhey, et 
que M. Massé a constitué dans le département du Cher une 
famille de Gharolais perfectionnés. Ici l'atavisme, qui agit 
de la même manière du côté des mâles et du côté des 
femelles, amène promptement dans la nouvelle famille la 
fixité des caractères auxquels elle devra sa valeur. 
Mais quand, dans une famille, il existe des vices de con- 
formation, des prédispositions à certaines affections, une 
organisation rebelle au développement des aptitudes que 
doivent avoir les animaux pour la destination que l'on a 
l'intention de leur donner, la consanguinité ne peut avoir 
que de funestes conséquences. Les tendances ataviques, qui 
sont les [mêmes de part et d'autre, assurent la conservation 
de toutes ces défectuosités, les fixent à tout jamais, les exa- 
gèrent même et amènent la dégénération. Il y a des familles 
d'animaux qui ont eu une certaine valeur, malgré les im- 
perfections légères dont elles se trouvaient entachées de temps 
à autre dans quelques-uns de leurs sujets, et qui se sont 
éteintes ou abâtardies sous l'influence de la consanguinité 
mal dirigée, dont on n'a pas su prévenir les mauvais effets. 
Il est infiniment probable qu'on aurait pu leur éviter une 
semblable fin, si l'on avait pris soin d'écarter de la repro- 
duction les sujets qui tenaient de l'atavisme la fatale pro- 
priété de reproduire trop fidèlement les défauts de leurs 
aïeux. L'exemple de la famille des mérinos de Mauchamps, 
que nous avons déjà cité, le prouve surabondamment. Do- 
miné par son désir de fixer la toison à laine soyeuse qu'il 
avait observée sur un de ses agneaux, Graux ne s'était pas 
assez préoccupé de la conformation vicieuse des descendants 
