DE L'ATAVISME ET DE L'ORIGINE DES REPRODUCTEURS. 325 
de ces animaux qu'il avait livrés à la reproduction. Aussi 
était-il arrivé à n'avoir, dans son troupeau, que des ani- 
maux chétifs dont on avait à craindre la mort prématurée. 
La nouvelle famille se serait certainement éteinte presque 
aussitôt après avoir été constituée, si A. Yvart ne lui avait 
rendu la vitalité qui lui manquait en faisant, dans son sein, 
un choix plus sévère des reproducteurs, en la régénérant 
même par des béliers empruntés à la race mérine, et en ne 
revenant, avec prudence, à la consanguinité, qu'après avoir 
fait disparaître toutes les tendances qui menaçaient de la 
rendre funeste. 
Ainsi, dans les principales opérations de l'élevage, dans 
la sélection qui a pour objet la conservation des types per- 
fectionnés ou la création de nouvelles familles, dans le croi- 
sement, dans le métissage, dans l'accouplement consanguin, 
les éleveurs ont toujours à compter avec l'atavisme. Il serait 
même avantageux pour eux de ne pas oublier son influence 
lorsqu'ils ne poursuivent pas d'autre but que celui de pro- 
duire des animaux qu'ils destinent à la vente, ou dont ils 
espèrent tirer des services qui leur procureront des profits 
plus ou moins élevés. Dans la plupart des cas, l'animal, 
même lorsqu'il est élevé uniquement dans ce but, tient la 
plus grande partie de sa valeur de ses ascendants, et s'il est 
vrai qu'il est permis de le perfectionner par les soins qu'on 
lui donne dans le jeune âge, il est plus vrai encore que par 
des soins de cette nature, on arrive d'autant plus facilement 
à des résultats avantageux que le sujet sur lequel on opère 
a reçu de ses ancêtres une plus grande aptitude à en profiter. 
La conséquence qui découle de cette étude de l'influence 
de l'atavisme dans la production des animaux, c'est qu'il est 
indispensable, pour faire de l'élevage avec succès, de con- 
naître l'origine des sujets mâles et femelles que l'on consa- 
cre à la reproduction. Il convient donc de voir quels sont les 
moyens auxquels on a recours pour établir et conserver la 
généalogie des reproducteurs dans les principales espèces de 
nos animaux domestiques. 
De tout temps on paraît s'être intéressé, dans une certaine 
