DE L* ATAVISME ET DE L* ORIGINE DES REPRODUCTEURS. 333 
tude fort appréciable, ranimai le plus complet, le repro- 
ducteur le plus fidèle, le cheval de service le plus enviable, 
le cheval d'arme le plus sûr pour les régiments de ligne 
et pour la grosse cavalerie. » Si cette appréciation que 
nous empruntons à M. Gayot est vraie, elle suffit pour ren- 
dre évidente l'utilité d'un livre d'origine, qui fournira à 
l'éleveur tous les renseignements dont il aura besoin pour 
réaliser, dans les appareillements, des combinaisons qui 
placeront le produit à faire naître dans les conditions indi- 
quées. 
Les services que ce livre rendra ne seront pas moins 
marqués quand il s'agira de rechercher, parmi les demi- 
sang, des reproducteurs en état d'agir, comme améliora- 
teurs à l'égard des familles moins favorisées, et comme 
continuateurs de la race elle-même, si quelque jour on est 
amené à la conserver sans revenir à l'emploi des repro- 
ducteurs de pur-sang. Ainsi que nous l'avons dit précédem- 
ment, les métissages répétés, auxquels on a recours pour 
constituer les familles de demi-sang, ont pour conséquence 
de maintenir les produits à peu près à égale distance des 
deux types desquels ils dérivent, et de leur conserver une 
puissance atavique qui leur permet de faire revivre plus 
tard, quand ils deviennent reproducteurs à leur tour, les 
caractères bons ou mauvais de l'une ou de l'autre des deux 
races originaires, sans qu'il soit permis de prévoir dans 
quel sens se manifesteront les transmissions héréditaires. 
Cette fâcheuse propriété se fait remarquer surtout chez les 
premiers métis, et se manifeste même encore assez sou- 
vent chez quelques-uns des individus qui naissent dans la 
famille après des métissages multipliés. « Ce n'est ni au 
premier ni au deuxièment croisement, dit encore M. Gayot, 
que les produits se trouvent constitués en race homogène, 
s'appartenant et susceptible de se répéter elle-même sans 
déchéance, par voie de sélection attentive, capable aussi 
d'améliorer sûrement au-dessous d'elle La création 
d'une race de demi-sang poussée jusqu'à la fixité des carac- 
tères, des aptitudes et des qualités, menée physiologique- 
