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profondes par suite de l'introduction d'éléments étrangers. 
Leurs caractères, leurs aptitudes sont depuis longtemps 
confirmés. On a peu à craindre d'avoir à combattre des in- 
fluences ataviques fâcheuses , et ce que l'on aura surtout à 
faire, ce sera de régulariser la conformation et de favoriser 
le développement des aptitudes spéciales à la race, en venant 
en aide à la puissance de transmission héréditaire par l'em- 
ploi d'un régime et de soins hygiéniques appropriés. C'est 
la méthode qui a été suivie pour la création de la famille de 
Durham, et il n'y a pas de raison pour qu'elle ne réussisse 
pas pour chacune de nos bonnes races françaises. 
Dans l'espèce ovine l'attention à donner à l'origine des 
animaux reproducteurs est surtout du ressort des proprié- 
taires des grands troupeaux ou des troupeaux types aux- 
quels un certain nombre de cultivateurs, dans une contrée, 
empruntent des béliers, et quelquefois même tout ensemble 
des béliers et des brebis pour la reproduction. Dans ces trou- 
peaux on distingue les animaux les uns des autres par des 
marques qui sont faites aux oreilles et qui correspondent à 
des numéros consignés sur des registres spéciaux, avec tous 
les renseignements dont on a intérêt à conserver le souve- 
nir pour chaque sujet en particulier. A l'aide de cet artifice, 
on peut facilement établir la généalogie de chaque animal 
et l'employer à la reproduction avec connaissance de cause 
en ce qui concerne les qualités qu'il doit à l'atavisme. Tout 
se trouve réuni pour que l'on puisse ici très facilement et en 
un temps relativement court, constituer une famille pure à 
laquelle on donne toute la fixité désirable. L'espèce est mal- 
léable, le développement est assez rapide pour que les ani- 
maux soient en état de se reproduire à un âge peu avancé, 
les générations se succèdent rapidement, et il est d'autant 
plus facile d'imprimer à l'élevage une direction déterminée, 
que le troupeau tout entier est dans la main d'un seul 
propriétaire. Aussi les exemples sont-ils nombreux de trou- 
peaux qui ont été perfectionnés par l'observation des seules 
règles relatives à l'origine des reproducteurs, et qui ont 
ensuite exercé la plus heureuse influence sur les troupeaux 
