LOUIS GÉRARD. 343 
m'a-t-il semblé, un involontaire déni de justice, comme il 
ressortira des quelques lignes qui suivent. 
§ I. — Vie de Gérard. 
La vie de Louis Gérard, sur laquelle M. Octave Tessier 
donnait en 1859 des renseignements pleins d'intérêt 1 , pour- 
rait, selon la juste appréciation de son biographe, se résu- 
mer en deux mots : science et charité. 
Né à Gotignac (Var) le 16 juillet 1733, de François 
Gérard, un des médecins les plus distingués de la Provence, 
il veut embrasser, ses études classiques terminées, et bien 
jeune encore, la carrière de son père; il se rend à Montpel- 
lier. Mais là il se lie avec Gommerson, destiné à devenir 
célèbre parmi les voyageurs-botanistes, et qui lui communi- 
quant son goût pour sa science favorite, lui adressera plus tard 
(de 1757 à 1759) des lettres charmantes et pleines d'humour 
(loc. cit. 265-575.) En 1755, Gérard commence ses excur- 
sions dans les environs d'Aix et aux montagnes voisines. 
L'année d'après, il explore la chaîne des Maures, les monts 
de Castelane et autres; en 1757, les bords de la mer et les 
bois de Saint-Tropez, parcourant non sans danger les Alpes, 
arrivant jusqu'à Turin, à travers les monts Genis et Genèvre. 
Enfin il fouille nombre de réduits de la Provence encore 
inexplorés, élevant ainsi le t7 % ésor de ses plantes indigènes à 
mille sept cents espèces 2 . Quatre ans après, paraissait son 
Flora Gallo-provincialis, dédié à Lamoignon de Malesher- 
bes, et dont un auteur allemand a écrit : « Eximium opus 
sive divitias, plantarum rariorum, sive fidem synonymorum, 
sive iconum 19 nitorem, sive ordinem bonum, qui familias 
complectitur naturales ab ipsoconditas sive denique ser- 
1. Sous ce titre : Louis Gérard, botaniste, 1733-1819 dans le Bulle- 
tin de la Société des sciences, belles-lettres et arts du département 
du Var, séant à Toulon, 1860, p. 237-328, y compris de nombreuses 
pièces justificatives auxquelles nous avons fait plusieurs emprunts. 
2. L'herbier de Gérard fut acquis en 1833 au prix de 1,500 francs 
par le département du Var, et déposé au Musée de Toulon, 
