LOUIS GÉRARD. 347 
tentatives de classification de Jussieu; il put ainsi le pre- 
mier appliquer à un important ouvrage descriptif, le plan 
de la méthode naturelle, car on sait que le catalogue des 
genres groupés en familles naturelles d'après les vues du 
chef des Jussieu ne fut publié qu'en 1789 par Antoine-Laurent 
de Jussieu, en tête de son Gênera plantarum. Et quant aux 
Familles des Plantes d'Adanson, elles datent de 1763. La 
part et le mérite de Gérard sont donc considérables dans 
cette œuvre d'élaboration et de création. Quoi d'étonnant à 
ce que Bernard de Jussieu , qui avait pu l'apprécier de plus 
près, lui ait offert, au témoignage de son biographe, l'em- 
ploi de professeur-adjoint au Jardin du Roi? 
En même temps la fortune semblait vouloir combler 
Gérard de ses faveurs et le déterminer à se fixer à Paris où 
il avait déjà les meilleures relations. Mais c'est alors que se 
dévoilent la noblesse de caractère et le désintéressement de 
ce Provençal 1 . Son père âgé lui écrit : « Mes forces m'aban- 
donnent... Il me faudra laisser mes malades sans secours ». 
C'était la voix du devoir : le fils n'hésite pas et part pour 
Gotignac, prêt à y continuer ce rôle de charité et résolu à 
partager désormais sa vie entre la médecine qu'il pratiquera 
gratuitement et ses études favorites, devenues pour lui une 
source infinie de jouissances. Il écrit la Topographie médicale 
de Cotignac, jugée digne d'une médaille d'or par l'Académie 
de médecine de Paris (1787); mais la botanique l'attire plus 
encore et lui doit : 1° Des Mémoires sur diverses plantes adres- 
sés à la Société linnéenne de Londres (inéd.); 2° la Descrip- 
tion du Mont-Pilate, en Suisse (inéd.); 3° des Observations 
critiques sur la traduction de l 'Histoire naturelle de Pline*, 
1. Un riche amateur de botanique, M. de Bombarde, chez qui 
logeait Gérard, à Paris, et qui avait formé une des plus belles collec- 
tions de l'époque, ayant pris le jeune homme en affection, voulait lui 
léguer toute sa fortune au détriment de ses deux neveux. Géra ni ne se 
borna pas à refuser, mais lit les démarches pour réintégrer ceux-ci 
dans les bonnes grâces de leur oncle (l. c. 256-7). 
2. Des extraitsdece travail, que de Malesherbes voulait faire impri- 
mer et approuver par l'Académie des Sciences (loc. cit., pp. 2U8-9), 
sont annexés à la biographie de Louis Gérard (pp. 320-325). 
