LOUIS GÉRARD. 363 
ou à un système artificiel quelconque ; et , d'autre part , 
ceux qui n'avaient pas hésité à suivre la voie nouvelle? 
2° A dévoiler les motifs de la détermination en sens con- 
traire des uns et des autres. 
Les quelques pages qui suivent ont pour objet de combler, 
en partie du moins, cette lacune. 
Ad. Brongniart à écrit : « De 1763, époque de la publica- 
tion des familles des Plantes d'Adanson , jusqu'en 1789 , 
pendant vingt-cinq ans la méthode naturelle n'a fait aucun 
progrès dans le monde savant ; ni en France ni à l'étranger 
elle n'eut de nouveaux sectateurs ; c'est que la méthode na- 
turelle n'était que pressentie; elle n'était réellement pas 
démontrée. » (In Annal, se. nat., Bot., 2 e sér., VIII, 15). 
A la date du 12 juillet 1787, un des correspondants à 
Paris du botaniste provençal Louis Gérard, M. de Lezermes, 
directeur-adjoint des pépinières du roi, lui mandait : « Il y 
a maintenant deux partis en botanique , l'un formidable et 
nombreux , dans lequel on peut nommer messieurs Le Mon- 
nier, Desfontaines, son protégé, L'Héritier, Gels, etc.; l'autre 
est composé uniquement de M. de Jussieu et ses élèves; il 
paraît que l'on conspire contre son système naturel, qui pré- 
sente des fautes et des exceptions sans nombre. MM. Thouin 
et La Mark restent neutres. Gomme M. de Jussieu met une 
très grande lenteur dans son nouveau travail, je ne serais 
pas étonné que M. Desfontaines ne se résolût enfin à adopter 
le système de Linnseus ou la méthode de Tournefort avec des 
corrections et amplifications. Le temps est un grand maître, 
il nous instruira de tout. » (In Bullet. de la Soe. des set., 
belles-lettres et arts du dép. du Var; Toulon, 1860, p. 302.) 
En effet, en 1799 (an VIII), Desfontaines, publiant son 
Flora Atlantica, écrivait : « Flora Atlantica 1600 fere 
plantas in regno Tunetano et Algeriensi observatas con- 
tinet, juxta Linneei methodum distributas. » Gette marche 
;• lieu de surprendre de la part du savant qui, dès l'année 
précédente, publiait ses recherches sur l'organisation du 
dattier (Mem. de l'Inst., 1798, pp. 478-502), à titre de 
sanction de la division des Phanérogames en inonocotylés 
