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times que la terreur se répandait au loin devant elle. On 
aimait mieux fuir ou se rendre que de résister. — Sourds 
aux exhortations du comte de Toulouse qui était venu pour 
relever leur courage , les habitants de la ville et les défen- 
seurs du château de Bruniquel songeaient aussi à s'échap- 
per. Raymond les suppliait de brûler au moins leurs mai- 
sons et leurs tours afin de ne laisser que des décombres à 
l'ennemi, quand Baudouin trouva moyen de leur faire dire 
secrètement ! que s'ils voulaient se donner à lui , il répon- 
dait de les sauver, eux, la ville et le château. Alors ils priè- 
rent le comte de leur permettre d'accepter l'offre de son 
frère. Il n'était pas au pouvoir de Raymond de le leur 
défendre : il y consentit donc, et la rage dans le cœur, leur 
accorda ce qu'ils demandaient. Baudouin devint ainsi maître 
de Bruniquel. Bientôt après, Montfort, qui l'avait associé à 
ses conquêtes, lui confia la garde de Saint- Antonin. 
Dès le premier moment de sa défection, sa naissance, qui 
lui avait si peu profité jusque là, le rendit plus qu'odieux 
dans toute l'étendue du pays. Grands et petits exécraient ce 
traître, le propre frère de leur comte , qui combattait avec 
les envahisseurs. Mais ceux qui lui étaient directement sou- 
mis, les seigneurs même de son voisinage dissimulaient 
leur aversion, et il allait et venait parmi eux sans méfiance. 
Le 17 février 1214,. il arrivait avec une faible escorte à 
son château de l'Olmie, près Saint-Laurent de Moncucq en 
1. Bassamens. M. Meyer traduit : « à voix basse », c'est-à-dire qu'il 
admet que quand les habitants de Bruniquel prièrent le comte de les 
relever de leur serment de fidélité, Baudouin était présent. C'est une 
idée à laquelle ne répugne pas absolument le texte du couplet 76. 
Pourtant il est bien invraisemblable que Baudouin, qui n'aurait pu 
pénétrer dans Bruniquel qu'à la dérobée, par conséquent seul ou avec 
peu de gens, ait osé braver en face son frère déjà fort mal disposé pour 
lui et encore maître de la ville, au risque d'être puni sur l'heure de sa 
félonie. Il vaut mieux croire qu'après s'être approché de Bruniquel, il 
s'y était ménagé des intelligences, et que les habitants agirent sous 
son impulsion sans qu'il parût. Mais à supposer qu'il se trouvât 
devant son frère au moment où celui-ci se voyait ravir sa seigneurie, 
on sent le ridicule de faire parler « à voix basse », en pareille circons- 
tance, un homme capable d'une action si téméraire. 
