LES PASSAGIENS. 429 
les croyances dont l'église catholique a le dépôt. Autour 
d'eux, dans des rapports avec eux-mêmes peut-être assez 
intimes, s'agitent une foule de sectes secondaires. Et ce n'est 
pas une des moindres preuves de l'intensité de l'agitation 
hérétique, dont ils sont, pour leur part, les représentants les 
plus parfaits et les plus redoutables, que la multiplication de 
ces groupes dissidents l . Les contemporains en ont été comme 
éblouis. Les papes, de tous les plus intéressés à pénétrer ce 
inonde trouble, ainsi que la nature véritable de ses éléments, 
y ont renoncé comme à une œuvre impossible. Cathares, 
Patarins, Pauvres de Lyon, Arnaldistes, Spéronistes, etc., 
tous ces hétérodoxes, dont la nomenclature sans cesse reprise 
apparaît comme une obsession dans les bulles pontificales 
depuis Lucius III jusqu'à Nicolas IV, c'est pour les auteurs 
de ces bulles le chaos inextricable. Qu'on ne leur demande 
pas d'explications à ce sujet. On ne tirerait d'eux, pour tout 
éclaircissement, qu'une réminiscence biblique, la compa- 
raison des sectaires qu'ils se refusent à connaître, et qui 
dévastent la vigne du Seigneur, avec les renards lancés par 
Samson à travers les moissons des Philistins 2 , bêtes malfai- 
santes, de figures diverses, mais liées toutes ensemble par 
la queue (faciès quidem diversas habentes, sed caudas ad 
invicem colli gâtas) 3 . 
C'est là, d'ailleurs, une obstination à ne pas nous éclairer 
sur ces sectes obscures, dont nous n'avons qu'à moitié le 
droit de faire un reproche aux souverains-pontifes. Il est 
bien vrai que c'est à leur silence dédaigneux, imité par les 
controversistes contemporains, que nous devons la pénurie 
extrême, parfois presque absolue, de renseignements où nous 
nous trouvons au sujet des sectes dont il s'agit. Mais la 
1. Voir, sur ce point, Les observations pleines de justesse que pré- 
sente M. Felice Tocco, dans son livre l'Eresia nel medio evo, 
p. 143. 
2. Juges, w. i. 5. 
3. Voir: Héi'élé. Histoire des C<nicii.<-s, traduction Delarc, t. VIII, 
[). Vil (rap. ni des dérisions du concile de Lutran, de lilô); — Cov- 
pus juris canonici, Décret. Greg., lib. V, tit. VII, cap. xm, xv. 
