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C'est de la sorte, en effet, que tout récemment, et, il semble, 
de la façon la plus juste, M. Karl Mùller faisait rentrer dans 
la grande communion vaudoise, par un examen plus précis 
de ses caractères génériques, Ja secte mystique des Ortli- 
biens, confondus jusqu'ici avec les « Frères du libre esprit » K 
C'est de la même manière aussi, croyons-nous, pour le 
dire en passant, qu'à ces identifications il serait possible, 
sans aucun doute, d'en ajouter un assez grand nombre 
d'autres, soit au compte de la vaudoisie, soit à celui du 
catharisme. Assurément, l'indépendance excessive, dont 
témoigne le mouvement hétérodoxe qui est probablement le 
fait capital du douzième siècle, autorise à accorder d'une 
façon plausible le caractère de créations spontanées et abso- 
lument originales aux sectes obscures qu'on voit pulluler 
autour des grandes églises cathare ou vaudoise. Mais, au 
lieu de les considérer ainsi dans tous les cas comme irréducti- 
bles- en quelque sorte, ne serait-il pas plus logique d'y recon- 
naître de préférence, jusqu'à preuve du contraire, des frac- 
tions plus ou moins dissidentes des deux courants princi- 
paux, dans lesquels se marque en ce temps-là la puissance 
suprême de l'hérésie? En histoire, aussi bien que dans les 
autres sciences, il ne paraît pas légitime de multiplier, sans 
raisons péremptoires, les causes premières, ou, si l'on veut, 
ce que la chimie appelle des corps simples. Avec leur in- 
cohérence, l'élasticité de leurs pratiques comme de leurs 
dogmes, qui admettent tous les apports, même les plus hé- 
térogènes, le catharisme et la vaudoisie suffisent peut-être 
à expliquer, sans qu'on doive chercher ailleurs, l'existence 
de la plupart des autres sectes, leurs contemporaines, si 
grand qu'en soit le nombre. 
Quoi qu'on pense, d'ailleurs, de la justesse de ces consi- 
dérations et de l'appui indirect qu'elles prêtent à l'opinion 
sur laquelle nous avons conclu, on ne saurait oublier une 
chose : c'est que l'opinion dont il s'agit ne va pas sans quel- 
1. Voir l'ouvrage de cet auteur, intitulé : Die Waldenser und ihre 
einzelnen Gruppen, pp. 130-132 et 166-172. 
