LES PASSAGIENS. 447 
leur foi dans un seul Dieu à peu près orthodoxe; qu'ils 
y aient accolé la vénération de l'Ancien Testament que 
réprouvaient les mêmes hérétiques mis à contribution par 
eux à propos d'une question différente; que, pour achever 
cet amalgame étrange, ils y aient joint le trait commun à 
toutes les sectes cathares, l'hérésie arienne sur la Trinité, 
nous demandons s'il y a lieu d'en être vraiment surpris. 
Qu'avançant toujours, ces Passagiens encore, après avoir 
accepté les livres mosaïques, aient cru nécessaire d'en sui- 
vre les prescriptions à la lettre ; que, malgré le catholicisme, 
malgré leurs coreligionnaires, d'accord avec le catholicisme 
même pour déclarer ces prescriptions périmées, ils aient 
repris le Sabbat, la circoncision, ne s' arrêtant que devant les 
sacrifices sanglants, et pourquoi, on l'ignore, c'est là un 
point nouveau dont nous n'aurons guère plus le droit de nous 
étonner que des précédents. L'incohérence dont témoigne la 
théologie qui leur est propre, nous l'avons montrée égale- 
ment dans le pêle-mêle des croyances cathares. La servilité, 
le terre-à-terre marqués dans leurs pratiques, nous les retrou- 
vons chez le catharisme encore, dans cette exégèse, trop peu 
étudiée jusqu'ici, mais d'un caractère si ordinairement lit- 
téral, dont il semble avoir eu la prédilection. Aussi bien 
doit-on être juste. Cette confusion dans les doctrines, ces 
procédés presque puérils de controverse, ce sont les défauts 
de tous les cultes dans leur enfance. Imagine-t-on le spec- 
tacle qu'offrirait à l'historien le christianisme lui-même, si, 
des périodes successives par lesquelles il est passé, il ne lui 
avait été donné de parcourir que la première, celle qui fut 
seule accordée au catharisme, et à laquelle il n'a pas échappé 
lui non plus, celle des commencements troubles et pénibles? 
Certes, si à cette phase particulière ne s'opposait plus tard 
l'image d'un monde religieux, coordonné harmonieusement 
dans ses deux parties, les Églises d'Orient et d'Occident, du 
tumulte discordant des sectes, dont nous sommes assourdis 
dans les trois premiers siècles des annales chrétiennes, 
quelle idée tirerait-on, si ce n'est celle d'un chaos plus inex- 
tricable encore que celui de* groupes dualistes, tel enfin 
