LES PASSAGIENS. 451 
tout d'abord, sans y insister à peu près autrement que pour 
la mentionner. C'est celle qu'a donnée Du Gange, et par 
laquelle il croit pouvoir faire venir la dénomination à inter- 
préter des deux mots grecs xaç ftyioç, « parce que, dit-il, les 
Passagiens affectaient dans leur existence une sainteté par- 
faite 1 ». Nous savons bien qu'à notre fin de non-recevoir on 
peut opposer, dans la nomenclature même des hérésies du 
douzième et du treizième siècle, la présence d'un terme dont 
l'étymologie grecque ne fait pas doute, celui de cathare. 
Mais on ne doit pas perdre de vue aussi l'origine en grande 
partie populaire de la nomenclature en question. L'appella- 
tion qui vient d'y être relevée y constitue une exception bien 
certainement unique ; elle y détone en quelque sorte. Donc, 
à moins de raisons sans réplique, pour résoudre des diffi- 
cultés comme celle que nous examinons, ce n'est pas à une 
langue savante, inconnue assurément du vulgaire, et, durant 
le plein moyen âge, presque aussi inconnue des savants que 
du vulgaire lui-même, qu'il faut avoir recours. 
L'autre explication que nous avons à voir consiste à inter- 
préter l'expression, dont il faudrait fixer la signification 
réelle, parles mots de « passagers, voyageurs, vagabonds ». 
C'est celle qu'avec plusieurs écrivains ont adoptée Hùrter et 
Schmidt. « En ce sens, dit ce dernier, (le nom de Passagiens) 
s'appliquerait parfaitement à des hérétiques j udaïsants, allant, 
comme jadis les Juifs, de lieu en lieu, n'ayant pas d'habita- 
tion fixe 2 ». 
11 ne nous paraît pas cependant que, ni au point de vue 
philologique, ni au point de vue historique, l'interprétation 
dont nous venons d'indiquer et la nature et les motifs doive 
être acceptée. On est forcé de le reconnaître, la plupart des 
langues néo-latines du midi de l'Europe, l'italien, le pro- 
1. « Quod vitae sanctimoniam simulabant Prtssfl</mi' suntappellati, a 
Gr. ut videtur r.àç Syioç. » Gloss., v° Passagini. Comme nous l'avons 
noté plus haut, cette «tyrnologie a étô adoptée par Pluquet (Dictionn. 
des hérés., I, c. 1075). Nous avons remarqué aussi qu'elle constituait 
toute l'opinion de cet auteur sur les sectaires dont nous nous occupons. 
2. Voir : Hùrter, op. cit., III, note 9 de la page 11 dv. la traduction 
française; Schmidt, ojj. cit., II, p. 294. 
