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vençal, le catalan, l'espagnol, offrent encore aujourd'hui des 
termes exprimant l'idée de courses, de promenades répétées, 
et tirés de la racine dont on peut admettre la présence dans 
le nom de « Passagini 1 ». Il est possible aussi, que ces lan- 
gues aient eu au moyen âge des expressions d'une forme 
plus ou moins approchante, et possédant un sens équivalent 
à celui qu'on voudrait reconnaître dans la dénomination 
obscure dont nous nous occupons. Mais, en ce qui concerne 
cette dénomination même, d'un latin barbare, on n'a pas jus- 
qu'ici, que nous sachions, allégué de texte qui permette de 
croire qu'on y ait attaché jamais une idée de ce genre. 
A vrai dire, dans l'interprétation que nous pensons devoir 
repousser, nous verrions assez volontiers le résultat d'une 
sorte de cercle vicieux. Une fois cette opinion admise, que 
dans les Passagiens leur qualité de judaïsants était seule à 
considérer, de là à leur attribuer les habitudes de vagabon- 
dage vraies ou fausses de la race juive, et à traduire ensuite 
dans le sens de pareilles habitudes l'appellation qui dési- 
gnait ces sectaires, il n'y avait qu'un pas. Mais, nous nous 
permettrons de faire remarquer que c'est là une manière 
jd'entendre la critique historique, où avec un peu de rigueur 
Ton pourrait noter plus de fantaisie que de souci de l'exacti- 
tude. On ne saurait l'oublier, en effet, des coutumes parti- 
culières à la secte que nous étudions, on ne connaît stric- 
tement que celles qui attestent de sa part l'observation 
littérale de la loi mosaïque. Or, personne ne voudra sou- 
tenir qu'à la célébration du Sabbat, à la pratique de la cir- 
concision, à la distinction des animaux purs et impurs se 
relie comme conséquence inévitable le vagabondage. Quant 
aux Juifs proprement dits, nous avouons, en ce qui nous 
concerne, ne savoir trop dans quelle période de l'histoire 
placer cette situation de race errante et fugitive, dont on a 
parlé si souvent à propos d'eux. En tout cas, ce n'est pas au 
moyen âge. On sait de reste, du douzième au quatorzième 
1. Ital. : passeggiare; prov. : passeja; catal. : passejar; espagn. : 
pasear. 
