LES PASSAGIENS. 453 
siècle, surtout dans les contrées méridionales de l'Europe, 
la prospérité extraordinaire des communautés juives, pros- 
périté faite à la fois de l'accumulation des richesses et du 
développement de la culture intellectuelle. Ce sont là des 
choses, où il serait difficile de ne pas voir la preuve irréfu- 
table d'une existence dès longtemps sédentaire et assurée. 
Ainsi donc, au cas où la similitude de quelques pratiques 
eût inspiré aux populations chrétiennes de cette époque la 
pensée d'un rapprochement entre ces Juifs si puissants et des 
sectaires tels que les Passagiens, ce n'est vraisemblablement 
pas dans des termes de mépris comme ceux que l'on sup- 
pose que l'expression en aurait été consignée. 
Au surplus, il faut le reconnaître, après avoir écarté, 
parce qu'elles semblent très malaisément acceptables, les 
explications que nous avons examinées, éprouve-t-on beau- 
coup d'embarras pour leur en substituer une autre mieux 
établie. Toutefois, il n'est pas impossible, croyons - nous, 
d'indiquer au moins dans quel sens devraient être dirigées 
les recherches qui auraient un pareil but, ni même de faire 
dès maintenant, sous forme d'hypothèse, quelque tentative 
nouvelle d'interprétation. 
En ce qui se rapporte au premier point dont nous venons 
de parler, nous remarquerons que. si l'on compare entre 
elles les différentes dénominations employées au treizième 
siècle pour désigner les sectes de ce temps, il est une chose 
dont on s'aperçoit bientôt. C'est qu'eu égard à leur ori- 
gine, ces dénominations se répartissent en un assez petit 
nombre de groupes, qui les renferment presque toutes. 
Ainsi, quelques-unes, mais ce sont les moins multipliées, 
ont leur raison d'être dans des visées, des prétentions 
attribuées plus ou moins justement à certains hérétiques, 
ou même affichées par eux. Tel est le cas pour les déno- 
minations de Cathares, d'Humiliés, de Pauvres de Lyon, 
celle-ci donnée spécialement aux représentants français de 
la vaudoisie. D'autres dérivent d'un nom d'homme, celui 
du fondateur même de la secte. Ainsi s'expliquent sans 
peine les termes d'Arnaldistes, de Vaudois, de Spéronistes, 
